Los secretos de Google que se conocieron durante un juicio

Si uno tiene un iPhone, una Mac, un teléfono Samsung, si usás Firefox o Safari, entre otros navegadores y dispositivos, lo que sucederá si realiza una búsqueda por internet es ver los resultados de Google. Si bien cualquiera puede cambiarlo desde la configuración, la gran G no es es el buscador por defecto por casualidad. Esto es porque la compañía le paga miles de millones de dólares a esas empresas para ser el buscador por defecto en sus desarrollos. Tiene lógica. Google vive de publicidad. Mientras más personas usen la plataforma, más auspiciantes van a tener. Es un win-win.

Pero no todo es color de rosas. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos y un grupo de estados, esto se trata de una práctica monopólica que no le permite a otros buscadores poder competir de igual a igual. Así es como Google terminó enfrentando un juicio antimonopolio, uno de los más importantes de su historia.

El veredicto del juicio, que se estima que esté listo para 2024, responderá algo clave: ¿Está Google abusando de su poder y dinero para hacer más complejo el crecimiento de sus competidores o desarrollando la mejor experiencia posible para sus usuarios?

Pero mientras se prepara la sentencia, lo que quedó es un montón de información muy jugosa en relación a cómo trabaja la empresa. Es porque durante los dos meses de juicio, la compañía, muy reservada en relación a varias de sus movidas internas, tuvo que presentar información para que la Justicia pudiera entender la magnitud del problema. Y esos datos que presentó revelaron cuestiones que, hasta ahora, se desconocían.

Google pagó miles de millones para ser el buscador por defecto

El 28 de octubre Prabhakar Raghavan, la cabeza de la división de búsquedas de la compañía, reveló que Google le pagó u$s 26.300 millones en 2021 para ser el buscador por defecto a desarrolladores de navegadores, fabricantes de dispositivos o plataformas entre las que estaban Apple, Samsung y Mozilla.

Como es lógico, no a todos les pagó lo mismo. Apple es la que más ganó por aceptar ese trato: u$s 18.000 millones. Un detalle que no es menor: este acuerdo entre la compañía fundada por Steve Jobs y la que nació de la mano de Bill Gates viene desde 2003.

Microsoft no quería quedarse afuera

Pero Google no era la única empresa que quería pagarle a Apple para ser el buscador por defecto en sus productos. Microsoft estuvo tras la misma pista.

Satya Nadella, CEO de Microsoft y quien fue llamado para declarar durante el juicio, reveló que su compañía incluso estaba dispuesta a soltar hasta u$s15.000 M por ser el buscador por defecto en los productos de Apple.

Google no promocionaría Chrome a usuarios de Safari

Como parte del acuerdo entre Google y Apple, había otro detalle: el buscador no promocionaría Chrome a usuarios de Safari. Como pasa habitualmente cuando usamos otros navegadores, Google tiene una política muy proactiva para conseguir que sus usuarios se pasen a Chrome a través de banners, ventanas emergentes y contenidos con la intención de conquistar usuarios.

Como parte de este acuerdo, también había otra cláusula: Apple no le daría la posibilidad a los usuarios de nuevos iPhones de cambiar el buscador por defecto en iOS.

Google y su app en el iPhone

Sundar Pichai, durante sus declaraciones, admitió que tentó a Tim Cook para que incluyeran la app del buscador entre las apps pre instaladas en el dispositivo. Esto, que sucedió durante 2018, impulsaría todavía más las búsquedas.

Pero Apple no cedió. Por más que Pichai le ofreció más dinero por este acuerdo, la compañía de la manzanita no incluye apps de terceros pre instaladas en sus dispositivos.

Apple consideró comprar Bing

El juicio no reveló solo información interna de Google, sino también de los planes de muchos de sus competidores. John Giannandrea, vice presidente senior de Apple, declaró que desde su compañía tuvieron conversaciones con Microsoft en relación a una potencial adquisición de Bing en 2018.

Si bien la empresa finalmente decidió no comprar el buscador, Apple aprovechó el momento y usó esa información durante las negociaciones con Google por el tema del buscador por defecto.

¿Diferentes varas?

La empresa liderada por Sundar Pichai no siempre estuvo a favor de las búsquedas por defecto. En 2005, de hecho, durante el reinado del Internet Explorer, el jefe de legales de Google, David Drummond, le envió una carta a Microsoft quejándose porque poner a su buscador, llamado MSN, por defecto en el Internet Explorer era una práctica desleal.

Después de mostrar cómo desde Google entienden la importancia de las búsquedas por defecto, Meagan Bellshaw, abogada del Departamento de Justicia, presentó la carta de Drummond para demostrar la hipocresía de Google.

¿Qué falta? No mucho. Que el juez Amit Mehta, después de analizar todas las declaraciones y las pruebas proporcionadas, determine si Google, que maneja alrededor del 90% de las búsquedas en internet, logró ese increíble número a través de prácticas monopólicas. Eso sucederá en algún momento del 2024. Por ahora, lo único que dijo Mehta al respecto es simple y directo: “No tengo idea de lo que voy a hacer”.