Pionero de la cerveza artesanal timoneó el negocio y se lanzó a producir gin

Melkiades supo explotar al máximo el boom de la cerveza artesanal, fue una fábrica pionera del rubro y se metió en los principales bares rosarinos (N40, Matria y Beer Point). Pero en estos tiempos que tienen al gin como protagonista, se subió a la ola y la firma creada en 2010 se reconvirtió en Cervecería y Destilería Melkiades. Acondicionó planta, lanzó su propio gin y ya trabajan en crear una línea de aperitivos.

“Mi idea era salir de la fábrica con un producto de carácter individual”, explicó a Punto biz Sergio Balbi, el referente de la marca que tiene base en la localidad santafesina de Sastre. Después de casi cinco años de especialización e investigación, Balbi encontró la receta perfecta del gin. Así, nació Gin Nacional. “Buscaba un producto artesanal, que reflejara o representara nuestra nacionalidad, nuestra argentinidad. En conjunto con mi hermana diseñadora y su marido dibujante, logramos una etiqueta bien argentina”, refirió. 

La nueva unidad de negocios superó sus expectativas y cerraron el año con una producción de 3.000 botellas cuando tenían previsto fabricar 1.000. “Aprovechamos los canales de venta de la cerveza, con venta directa, distribución y despacho. Incluso, para que los clientes prueben el gin, con la compra del barril, incluimos el combo. Podría decirse que donde crece la cerveza, crece el gin, y así será siempre. Ese es nuestro diferencial”, detalló.

El proyecto a futuro es ampliar la propuesta y seguir creciendo. De hecho, Balbi confirmó que ya está en proceso de desarrollar una selección de Bitter rojo, que sería una combinación de Aperol y Campari, con un toque cítrico. La variedad vería luz este 2025 y complementaría el portafolio con un amargo obrero, un americano y una especie de Gancia para 2026. Todas las variedades saldrán a la venta bajo una nueva línea que llevará el nombre Balbi, en honor a su creador. “Es un gustito que me doy”, sostuvo el emprendedor. 

No le pierde pisada a la cerveza 

Después de la pandemia hubo un cambio en el consumo y cada cervecería empezó a producir su propia cerveza. Así, Melkiades pasó de estar en cervecerías a dedicarse a hogares y eventos. Alquilan barriles con chopera u ofician de beer truck para eventos más grandes.

“En la zona de Sastre y alrededores, la gente empezó a equipar su casa, armaron quincho y pileta. Por eso nosotros le decimos 'cerveza piletera', porque la gente en verano hace reuniones sociales, y en vez de comprar 60 latitas de medio litro, le conviene alquilar barriles de 10 a 50 litros", destacó Balbi. Bajo esta modalidad, se hicieron fuertes en Sastre, San Jorge y alrededores, incluso en la ciudad cordobesa de San Francisco, donde en 2022 la marca montó una distribuidora y servicios de alquiler de barriles y choperas. El año pasado, la producción de cerveza cerró en 65.000 litros, un número bastante significativo en comparación con 2023. En tanto, para este año estiman una producción de 80.000 litros.

Si bien la inversión fuerte la hicieron en 2017, Balbi necesitaba dar un paso más y diversificar la oferta. El siguiente movimiento fue convertirse también en destilería, para poder empezar a producir sus propias bebidas blancas y aperitivos. Para ello invirtió en una nueva sala exclusiva para destilación dentro de la misma planta, que incluye 50 m2 más de espacio y maquinaria.