Invirtieron en la planta para diversificarse y que brote un nuevo negocio

Frente a una demanda enfriada, las pymes de la alimentación buscan ampliar el catálogo. Ese es el camino que eligió Chevalier, la alimenticia de El Trébol, que construyó su nombre en el negocio de las especias y ahora se prepara para diversificar la oferta. El mes que viene presentará oficialmente “Brote”, su nueva marca de productos veganos, apuesta que la obligó a adaptar la planta y reformular la estrategia comercial (hasta ahora apuntaban al consumo masivo, pero el nuevo segmento es de nicho, y su canal de comercialización son los comercios del rubro dietético).

La apuesta no es menor: se trata de ampliar la fabricación y acceder a un universo de consumidores en plena expansión, que busca alimentos saludables, libres de insumos animales y con certificaciones que respalden su calidad.

El debut de Brote será con dos productos: una premezcla para hummus y una premezcla para waffles aptos veganos, elaboradas con harinas de garbanzo y otros insumos de origen nacional. “La idea fue crear una marca nueva para diferenciar esta propuesta. Hoy arranca con dos productos, pero el objetivo es ir nutriéndola con más artículos”, explicó Nicolás Flores, uno de los titulares de la empresa, en diálogo con Punto biz.

Las nuevas presentaciones cuentan con certificación de laboratorio que garantiza su condición de apto vegano, un diferencial clave en un segmento donde los consumidores son cada vez más exigentes y atentos a la trazabilidad de los ingredientes.

El desembarco de Brote demandó inversión en desarrollo de producto y en financiamiento para adquirir materias primas. Para eso, la empresa acudió a una línea crediticia del Banco Credicoop. El proyecto también implicó adaptar algunos procesos dentro de la planta de El Trébol, como el agregado de ingredientes propios a las fórmulas base, por ejemplo, polvo de hornear en el caso de los waffles.

Chevalier apunta a desplegar su nueva marca en dos frentes: reforzar su presencia en supermercados y mayoristas, donde ya tiene llegada con sus especias, y abrir las puertas a nuevos distribuidores especializados en dietéticas y tiendas saludables. “Es una estrategia de ampliación de mercado: queremos llegar a nuestros clientes actuales, pero también a otros distribuidores que trabajan con grandes cadenas de dietéticas. De esa manera, además de sostener el canal masivo, podemos diversificar la cartera”, señaló Flores.

La decisión de avanzar con Brote no se entiende solo como una búsqueda de innovación, sino también como una respuesta al contexto. La recesión golpeó con fuerza al consumo y afectó la salida de los productos tradicionales de la compañía. “Lo que veníamos ofreciendo está medio frenado, y este lanzamiento nos permite crecer, abrir nuevos mercados y llegar a nuevos clientes. Queremos dar un discurso de crecimiento, ampliación y diversificación, más allá de que el trasfondo sea un contexto complejo”, reconoció el empresario.

Recuperar el tostadero

El plan de la firma familiar no se agota en las premezclas iniciales. Entre los productos en carpeta figura un reemplazo de huevo animal para panificación, a base de almidones vegetales, pensado para la elaboración de panes y masas aptas veganas. Además, Chevalier proyecta recuperar un área histórica de la planta: el tostadero de café. Durante años, la empresa produjo café para bares, pero esa línea se discontinuó. Ahora planean reflotarla con un enfoque distinto: café tostado, sin azúcar, en envases para supermercados y orientado al consumo hogareño.

“El consumo domiciliario de café exprés creció mucho con la llegada de las máquinas hogareñas, y nosotros queremos volver a ese segmento con una propuesta más sana, sin azúcar, que se complemente con la nueva marca”, adelantó Flores.

El caso de Chevalier refleja cómo las pymes del interior buscan sostenerse y crecer en tiempos complejos. Con décadas de experiencia en la elaboración y distribución de especias, la firma apuesta a que Brote se convierta en un nuevo pilar de su negocio, capaz de proyectarla hacia mercados más dinámicos y con mayor valor agregado. “Es una búsqueda que ya veníamos haciendo, pero que se aceleró en el intento de vender más y diversificar nuestra oferta. Hoy podemos decir que estamos en condiciones de dar un paso firme hacia un nuevo mercado”, concluyó Flores.