El conflicto en Medio Oriente vuelve a empujar el precio del petróleo

Las tensiones en una de las regiones clave para la producción energética mundial volvieron a sacudir los mercados. El temor a interrupciones en rutas marítimas estratégicas impulsa el valor del crudo y genera preocupación por su impacto en la inflación global. En efecto, el barril de petróleo West Texas Intermediate (WTI), de referencia en el mercado de Estados Unidos, superó este domingo los u$s100 el barril, nivel que no alcanzaba desde 2022, debido a la guerra en Medio Oriente.

En la apertura de la Bolsa de Chicago, el precio del barril para entrega en abril se disparaba un 13,8% a 103,5 el barril, según un cable de AFP. Luego, la suba fue aún mayor de un 25% y rozó los 114 dólares por barril.

En tanto, los precios del crudo Brent, de referencia en el Mar del Norte y en la Argentina, se dispararon hasta 15%, superando los u$s107 por barril, según reportaba el domingo por la noche la consultora Trading Economics.

El principal foco de preocupación está puesto en las rutas marítimas del Golfo Pérsico, especialmente en el Estrecho de Ormuz, un corredor clave para el comercio global de energía. Por ese paso estratégico circula cerca de una quinta parte del petróleo que se consume en el mundo, lo que convierte a cualquier tensión en la zona en un factor de alto impacto para los mercados.

La posibilidad de ataques a buques petroleros o restricciones al tránsito marítimo generó un fuerte aumento en la prima de riesgo geopolítico que los operadores incorporan al precio del crudo. En este contexto, el barril de referencia internacional Brent volvió a registrar subas en los mercados internacionales, reflejando la creciente incertidumbre sobre la estabilidad del suministro energético.

El riesgo sobre las rutas del petróleo

La región del Golfo Pérsico concentra algunos de los principales productores de petróleo del mundo. Países como Arabia Saudita, Irak, Irán, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos dependen en gran medida de las exportaciones energéticas, que se transportan en su mayoría por vía marítima.

El Estrecho de Ormuz, que conecta el Golfo con el océano Índico, funciona como una especie de “válvula” del sistema energético global. Cualquier interrupción en ese paso puede afectar rápidamente la oferta disponible en el mercado internacional.

Por ese motivo, cada episodio de tensión militar en la región suele generar reacciones inmediatas en los precios del petróleo. Los traders anticipan posibles restricciones en el suministro y ajustan sus posiciones frente a escenarios de menor disponibilidad de crudo.

Incluso sin un bloqueo total de la ruta, el simple aumento del riesgo puede encarecer los seguros de transporte, modificar rutas comerciales y generar retrasos logísticos que impactan en el abastecimiento global.

Efecto en la economía mundial

La suba del petróleo tiene consecuencias directas en la economía global. El crudo es uno de los principales insumos energéticos del planeta y su precio influye en los costos de transporte, la producción industrial y la generación de energía.

Cuando el barril se encarece, el impacto suele trasladarse rápidamente a los precios de combustibles, logística y bienes finales, lo que puede presionar la inflación.

En un contexto en el que varias economías desarrolladas todavía buscan consolidar la desaceleración de los precios tras los picos inflacionarios de los últimos años, un nuevo shock energético podría complicar las estrategias de los bancos centrales.

Los mercados financieros siguen de cerca la evolución del conflicto porque un petróleo sostenidamente caro suele afectar el crecimiento global y alterar las expectativas de política monetaria.

Qué puede significar para Argentina

Para países importadores de energía, una suba del petróleo suele representar un factor negativo por el aumento en los costos energéticos.

Sin embargo, la situación argentina tiene una particularidad. En los últimos años, el crecimiento de la producción de hidrocarburos -especialmente en la formación de Vaca Muerta- comenzó a posicionar al país como exportador relevante de petróleo y gas.

En ese contexto, precios internacionales más altos pueden traducirse en mayores ingresos por exportaciones energéticas.

De todos modos, el impacto no es completamente positivo. Un aumento prolongado del petróleo también puede presionar los precios internos de los combustibles y generar efectos indirectos sobre la inflación.