Techint completó los 437 km del oleoducto más importante de Vaca Muerta

El megaproyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) completó una de sus etapas centrales con la finalización del tendido del oleoducto de 437 kilómetros en Río Negro. La obra ejecutada por Techint y Sacde alcanzó la condición de Apto para Funcionar después de 15 meses de trabajos, mientras continúa la construcción de la terminal portuaria que permitirá despachar petróleo hacia los mercados internacionales.

La infraestructura fue desarrollada para el consorcio VMOS S.A., integrado por algunas de las principales compañías energéticas del país, bajo la modalidad EPC, que comprende ingeniería, suministros y construcción. El sistema busca ampliar la capacidad de evacuación del petróleo producido en Vaca Muerta y llevar las exportaciones por encima de los 550.000 barriles diarios cuando alcance su capacidad nominal.

La última etapa del tendido incluyó la prueba hidráulica del tramo correspondiente al cruce del río Negro mediante perforación horizontal dirigida y su posterior conexión con el resto de la línea. Con ese trabajo quedó completado el ducto terrestre y comenzó la fase previa a su puesta en funcionamiento.

Una obra que movilizó a más de 2.500 personas

Durante el momento de mayor actividad, la construcción reunió a más de 2.500 trabajadores y demandó la coordinación de equipos, contratistas y proveedores distribuidos a lo largo de toda la traza.

El proyecto también registró un récord de productividad durante su ejecución. En una sola jornada se realizaron 175 soldaduras automáticas, una marca que permitió avanzar alrededor de cuatro kilómetros de cañería en un día.

José Ignacio Ibarra, responsable de construcción de Techint, informó que quedaron terminadas las tareas comprendidas dentro del contrato, entre ellas la construcción, el precomisionado y el levantamiento de pendientes. Por su parte, Alejandro Cardone, project manager de la obra, señaló que el proyecto también permitió incorporar capacidades locales y fortalecer la participación de contratistas y proveedores regionales.

Punta Colorada, la otra pieza del sistema

Con el oleoducto terminado, parte de la atención se trasladó hacia Punta Colorada, donde avanzan la terminal de almacenamiento y la infraestructura marítima necesaria para concretar las exportaciones.

El predio terrestre ocupa unas 250 hectáreas y contempla tanques con una capacidad individual de hasta 120.000 metros cúbicos, equivalentes a unos 750.000 barriles de petróleo. En su configuración inicial, el complejo superará los 600.000 metros cúbicos de almacenamiento.

A unos siete kilómetros de la costa estarán ubicadas dos monoboyas destinadas a la carga de buques de gran porte. La profundidad natural del Golfo San Matías permitirá operar con superpetroleros de clase VLCC, capaces de transportar hasta dos millones de barriles por viaje.

La infraestructura fue diseñada para completar la carga de esos buques en un plazo estimado de entre 44 y 48 horas, una característica que permitirá conectar directamente la producción de la Cuenca Neuquina con compradores de mercados internacionales.

Cuándo comenzarán las exportaciones

La puesta en marcha todavía requerirá pruebas, purgas y el llenado progresivo de las instalaciones hasta alcanzar las condiciones operativas necesarias. En paralelo, deberán completarse los trabajos en la terminal marítima y las simulaciones vinculadas con el amarre y la conexión de los buques.

El cronograma prevé que las primeras exportaciones a través del sistema comiencen durante las primeras semanas de 2027. La capacidad inicial se ubicará en torno a los 190.000 barriles diarios y, con la incorporación progresiva de la infraestructura, alcanzará unos 390.000 barriles por día hacia mediados de ese año.

El objetivo final contempla una capacidad nominal de 550.000 barriles diarios, aunque el diseño admite nuevas ampliaciones mediante estaciones de bombeo adicionales y una expansión del parque de almacenamiento. En ese escenario, el sistema podría llegar hasta los 700.000 barriles por día.

Con ese volumen, el proyecto tendría capacidad para despachar un superpetrolero aproximadamente cada tres días. Las estimaciones asociadas al desarrollo ubican el potencial de las exportaciones energéticas vinculadas a esa escala por encima de los u$s15.000 M anuales, un salto que reforzaría el peso de Argentina dentro del mercado internacional de crudo.