El empresario que quiere crear un barrio chino en pleno centro de Rosario

Hay una historia que empieza con una lata de tomates y puede terminar con un arco chino en pleno centro de Rosario. Luciano Di Santo, titular del grupo Micropack, conoce a la comunidad china desde mucho antes de que se convirtiera en uno de los actores más visibles del comercio argentino. 

Tenía 15 años cuando empezó a venderles latas de tomates. Cuatro décadas después, ese vínculo comercial que se fue construyendo entre proveedores, supermercados y alquileres de locales puede transformarse en su próximo gran proyecto.

La idea es replicar el modelo del tradicional Barrio Chino de Belgrano, en Buenos Aires, pero con identidad propia y una escala más acotada. El plan contempla comenzar con dos cuadras del microcentro y concentrar allí gastronomía, bazar, comercios de productos chinos y servicios. También hay una pata cultural, con la posibilidad de sumar teatros y propuestas vinculadas a la cultura china.

“Vamos a replicar el Barrio Chino de Buenos Aires, con el arco y todo”, explicó Di Santo a Punto Biz. El proyecto todavía está en etapa de armado y el lugar exacto no está definido. Lo que sí está claro es el modelo. El empresario asegura que ya hay grupos interesados y que ahora el desafío es cerrar el negocio inmobiliario. En las conversaciones aparecen empresarios de Rosario, Buenos Aires y Chile.

“Ya tenemos los interesados chinos y tenemos que cerrar el negocio inmobiliario”, afirmó. La intención es empezar con dos cuadras y después, que el movimiento comercial haga el resto. “El barrio de allá empezó con dos cuadras”, recuerda Di Santo. La apuesta es que, una vez instalado el primer núcleo, el propio mercado le dé vida y escala.

Para entender por qué Di Santo está detrás de este proyecto hay que retroceder bastante. No a los años recientes ni a la expansión de los supermercados chinos, sino a su adolescencia. “Desde los 15 años les vendo latas de tomates a los chinos”, contó.

Ese vínculo fue creciendo junto con Micropack y terminó convirtiéndose en una relación comercial mucho más profunda que la de un proveedor y sus clientes. El grupo desarrolló durante años negocios con empresarios de origen chino y llegó a manejar una importante cartera de inmuebles vinculados al supermercadismo.

Di Santo pone un dato sobre la mesa para dimensionarlo. El grupo Micropack -que viene de abandonar el negocio supermercadista pero se quedó con los terrenos y locales -alquila hoy unos 35.000 metros cuadrados y alrededor de 25.000 metros cuadrados son ocupados por supermercados chinos.

Ese recorrido le permitió conocer de cerca cómo se mueve esa comunidad, qué busca y, sobre todo, cómo piensa sus negocios. “Tenemos una relación aceitada con la comunidad”, sostiene. Ahora busca llevar esa experiencia a otro terreno. El proyecto no apunta solamente a alquilar locales. La idea es convertirse en una especie de puerta de entrada para empresarios chinos que quieran instalarse en Rosario. “Esto no es solo inmobiliaria, es brindarle un servicio, asesoramiento”, plantea.

Del supermercado al bazar

El cambio de escenario también tiene que ver con la transformación del propio comercio chino. Di Santo asegura que hoy el atractivo ya no pasa tanto por el supermercado como por otros formatos. Hay cuatro o cinco grupos grandes interesados y, según su lectura, empresarios que habían dejado Argentina en 2020 están volviendo a mirar el mercado. “El gancho hoy es bazar, no supermercados”, resume.

Por eso el proyecto contempla locales de distintas escalas, desde unos 100 metros cuadrados hasta superficies de 1.000 metros cuadrados. La gastronomía tendría un papel central, con opciones al paso y también restaurantes de mayor nivel. La intención es que no sea simplemente una concentración de negocios chinos. También habrá espacio para la cultura y “que haya teatros”, imagina Di Santo.

La semana próxima Di Santo tiene previsto reunirse con la Municipalidad de Rosario para presentar formalmente la iniciativa. En paralelo, avanzan las conversaciones para definir los inmuebles y cerrar los contratos. El empresario también quiere darle una pata institucional al proyecto. Está trabajando con referentes de la comunidad y busca fortalecer crear en Rosario la Cámara de Comercio Argentino-China para generar un nexo que permita atraer inversiones y acompañar a los empresarios interesados en desembarcar en la ciudad.

El nuevo capítulo después de Micropack

El proyecto llega justo cuando Di Santo acaba de cerrar uno de los capítulos más importantes de su historia empresarial. La familia Di Santo dejó atrás el negocio supermercadista con la venta de las últimas cuatro sucursales de Micro Go, poniendo punto final a una actividad que durante décadas formó parte del paisaje comercial rosarino.