Startup santafesina busca u$s1 M para llevar al mercado un fármaco innovador

La startup santafesina Singlestrand Biotech lanzó una ronda de inversión por u$s1 M de la que pueden participar tanto inversores privados como compañías y fondos de inversión. Se pueden adquirir tickets desde u$s50.000 y hasta u$s500.000 a cambio de acciones de la startup, que está desarrollando un fármaco pensado para hacer más efectivo y accesible el tratamiento contra un grupo de enfermedades que avanzan a paso acelerado, sobre todo en el primer mundo. Por eso, de llegar al mercado, la droga tendría potencial de comercialización global. 

“Nos enfocamos en las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, como la Colitis Ulcerosa y la Enfermedad de Crohn. Se trata de patologías que vienen avanzando muy rápido, con mayor incidencia en Estados Unidos y Europa, y que están vinculadas al modo de vida moderno, marcado por el aumento del consumo de ultraprocesados y la exposición al estrés”, explicó Alejandro Montaner, CEO de Singlestrand Biotech. Completa el equipo su colega investigador del Conicet, Eduardo Mufarrege.

Estas patologías crónicas aparecen con mayor incidencia en adultos jóvenes, se caracterizan por provocar síntomas persistentes -como dolor agudo, diarrea o debilidad muscular- y afectan directamente la vida laboral de quienes las padecen. 

“El problema es que alrededor del 40% de los pacientes no responden a los tratamientos existentes. Las alternativas actuales son productos biológicos, que son más difíciles de fabricar, y por ende más costosos. Nosotros estamos desarrollando una droga sintética, que lograría respuesta en un mayor número de casos y que tiene potencial para fabricarse a un costo significativamente más accesible”, explicó el investigador del Conicet. Y detalló: “La inflamación del intestino se produce como una respuesta del sistema inmune. Si comparamos a nuestro sistema inmune con una orquesta, los medicamentos existentes bloquean a un solo instrumento, y nuestro fármaco directamente cambia al director porque directamente reprograma las células que dirigen esa respuesta inmune y además favorece la regeneración del epitelio intestinal”.

En qué fase está el fármaco

El camino de una droga, desde su diseño hasta el lanzamiento al mercado, es largo e involucra miles de pasos. En este caso, los científicos santafesinos avanzaron aceleradamente en el último año: diseñaron la droga, tuvieron resultados muy alentadores en los estudios preliminares realizados sobre células y animales, y ya cuentan con una patente registrada en Estados Unidos.

Hasta el momento, avanzaron con los aportes de un inversor ángel, el Gobierno de la Provincia de Santa Fe y u$s250.000 de Cites, la incubadora y aceleradora del Grupo Sancor Seguros, que apostaron por el emprendimiento que se lleva a cabo en la Universidad Nacional del Litoral (UNL), en la capital santafesina. 

A partir de ahora tienen que encarar una batería de pruebas en diferentes animales para probar la seguridad de la droga ante la FDA, la entidad reguladora norteamericana. Tienen por delante un año de testeos, y para eso precisan financiamiento por u$s1 M.    

“Después de trabajar muchos años en esto aprendimos que la parte científica es solo una arista de todas las que son necesarias. Por eso, tenemos asesores internacionales para los aspectos regulatorios, tecnológicos y financieros. Son profesionales que trabajaron en la FDA, que dirigieron multinacionales farmacéuticas; además de un economista que supervisa la visión global del negocio”, aclaró Montaner.  

Si todo va bien, la idea es que el desarrollo del fármaco esté listo para salir al mercado en unos seis años. A partir de allí, se abre la puerta a vender o certificar la fabricación de la droga con laboratorios del mundo.