Santa Fe Bio acelera exportaciones y apunta a un negocio de u$s600 M al año

Santa Fe Bio, la empresa conformada por la sociedad entre Essential Energy e YPF avanza a paso firme en las obras en San Lorenzo. Las autoridades de la compañía confirmaron que entre julio y agosto saldrán las primeras exportaciones de materia prima - aceites vegetales, residuos de la industria aceitera y grasa animal - hacia diferentes destinos para abastecer a refinerías del resto del mundo. Es un paso previo de las operaciones mientras se pone a punto la planta de pretratramiento de materias primas (PTU) -la primera etapa del proyecto total- cuya tecnología viene de Italia y prevén estará finalizada y operativa en septiembre de 2027.

Este viernes el presidente de YPF, Horacio Marín, recorrió junto al titular de Essential Energy Holding, Federico Pucciariello las instalaciones y señaló que si se logran poner a punto las dos etapas del proyecto, “podremos exportar u$s 600 millones por año”. No descartó que cuando esté operando el proyecto también se sume al Rigi, como otros tantos de YPF.

A la hora de explicar las razones por las cuales una petrolera se asoció al negocio de los biocombustibles, por muchos años enfrentados, dijo que “esta es la zona lógica e ideal” para montar una biorrefinería por tratarse de un polo agrícola y agroindustrial por excelencia. 

“En su momento le dijimos al gobierno de Santa Fe que si nos sumábamos a esto tenía que ser una biorrefinería, porque las instalaciones no tenían ya la escala para ser lo que fue la refinería de YPF en sus años de gloria”, se sinceró Marín y dijo: “A mi las cosas abandonadas no me gustan”. Por otra parte, tras la recorrida por las instalaciones planteó su “alegría” porque esto “traerá reactivación y trabajo a la zona”. 

La nueva biorrefinería, que será la primera de su tipo en Latinoamérica, demandará un desembolso cercano a los u$s300 millones, u$s 70 millones en la primera etapa y unos u$s200 millones en la segunda etapa. Tendrá una capacidad para producir 220 mil toneladas anuales de combustible sostenible para aviación (SAF), HVO (gasoil bio) y otros productos.

l proyecto de Santa Fe Bio tiene dos etapas. La primera, una planta de pretratamiento de materias primas como grasas y aceites vegetales y animales (PTU) y la producción principal o ecofining que será la elaboración de SAF. Esta última tiene incluida otro proceso que es la producción de hidrógeno (HPU), que será tambien parte de la materia prima para la biorrefinería.

Juan Facciano, miembro del directorio de Essential Energy Holding y Pablo Balbi del área técnica de la compañía y Santa Fe Bio confirmaron que ya se realizó la descontaminación de las instalaciones, concretamente de los tanques y cañerías que anteriormente utilizaba YPF con combustibles fósiles y que pronto comenzarán con la obra para desvincular los de caños que utilizará Santa Fe Bio con los de la petrolera en la llegada al puerto.

La planta está conectada con el muelle fluvial que tiene YPF en las riberas del Paraná -puntualmente el muelle 3- y utilizará esa infraestructura previo proceso de descontaminación para mantener los estándares de sostenibilidad de los biocombustibles.

También los ejecutivos explicaron que actualmente llegan a 110 las empresas contratistas trabajando en el predio, de los cuales el 90% son de la región. En tanto hay 150 operarios de la zona trabajando en la readecuación del predio y sumarán más de 200 cuando la planta de pretratamiento esté funcionando a fin del año próximo.

Santa Fe Bio es uno de los proyectos de inversión más importante de los últimos años en la provincia, que involucró la reconversión de la histórica refinería de San Lorenzo. Transformará materias primas como residuos de la industria aceitera o grasas en SAF o HVO, con destino a exportación.

Mientras se monta la planta, la nueva refinería recibirá y consolidará la materia prima con destino a exportación para otras biorrefinerías del mundo, algo que prevén comenzará a realizarse en julio con volúmenes de entre 10 a 12 mil toneladas cada 45 días.

La segunda etapa del proyecto, que será la puesta a punto de la biorrefinería para fabricar SAF y HVO, estiman estará concluida y puesta a punto dentro de cuatro años.