Ola polar: ¿las heladas mandaron al freezer a la chicharrita?

Las bajas temperaturas registradas durante las últimas semanas en la mayor parte del área agrícola argentina ayudaron a reducir la población de la chicharrita, causante del achaparramiento del maíz. 

Así lo aseguraron los especialistas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta) quienes, de todas maneras, recomiendan estar atentos a los monitoreos sistemáticos y reportes quincenales.

“La chicharrita es un insecto proveniente de zonas tropicales, es decir, no le gusta el frío”, dijo Fernando Ross, investigador del Inta Barrow. Si bien puede sobrevivir expuesta a 5 grados bajo cero durante 24 horas, solo se alimenta y se reproduce en plantas de maíz, cultivo que no está disponible en el invierno. Por lo tanto, en invierno la plaga se enfrenta a un escenario complejo. “Todo indicaría que el frío y las frecuentes heladas van a favorecer al saneamiento de gran parte del área pampeana”, indicó Ross.

De acuerdo con Federico Massoni, del Inta Rafaela, “los bajos registros térmicos de la última semana de junio y la primera semana de julio redujeron las poblaciones de Dalbulus maidis. Con el correr de los días, tanto hembras -que se hallaron en mayor proporción- como machos de chicharritas, disminuyeron el número de insectos capturados en los muestreos sucesivos hasta encontrarnos con unos pocos ejemplares durante los últimos recuentos a fines de junio y principios de julio”.

En la región centro de Santa Fe, la ola polar, las heladas y los días de temperaturas por debajo de lo normal durante dos semanas consecutivas afectaron la supervivencia de los adultos de chicharrita que se encontraban activos en los refugios invernales. Esa zona es de transición para la plaga que solo se desarrolla en verano y sobrevive a inviernos templados o poco rigurosos. Según Massoni, es probable que, frente a un invierno crudo, como el que se está registrando, se elimine a una gran proporción de individuos de la población.

Por su parte, Federico Peralba, del Inta Pergamino, ratificó que “a partir de la ola polar la cantidad de chicharritas cayó muchísimo”. En esa localidad, tanto con la red de arrastre como con las trampas de emergencia, contabilizaron prácticamente cero individuos. Según explicó, lo mismo sucede en Trenque Lauquen, Villegas, Junín, Zárate, San Antonio de Areco, Chivilcoy y San Pedro.

Para Peralba, “si bien las probabilidades de que se elimine la chicharrita por las bajas temperaturas son altas, dependerá de la intensidad y duración de las heladas registradas en cada lugar”. Las zonas con mayor efecto son aquellas en las que ocurren dos o tres días seguidos con heladas intensas de aproximadamente 6 grados bajo cero.