Llegaron al país las piezas clave para el salto exportador de Vaca Muerta

Las piezas que habían encendido una alarma por la guerra en Medio Oriente ya están en Argentina. Las dos monoboyas construidas en Emiratos Árabes Unidos para el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) llegaron al puerto de San Antonio Este, en Río Negro. Son el corazón del sistema que permitirá cargar petróleo en altamar y recibir, por primera vez en el país, buques capaces de transportar hasta 2 M de barriles por viaje.

El arribo despeja una de las preocupaciones logísticas que había rodeado a la mayor obra de infraestructura petrolera en marcha en el país. La escalada bélica podía complicar la entrega del equipamiento, cuya salida desde el Golfo Pérsico coincidía con la incertidumbre sobre las rutas marítimas de la región y el tránsito por el estrecho de Ormuz. YPF evaluaba incluso una alternativa para conseguir otras monoboyas si el conflicto amenazaba el cronograma.

Las estructuras tienen un valor aproximado de u$s19 M cada una, unos u$s38 M entre las dos, y serán instaladas frente a Punta Colorada. Con su llegada, la obra marina del VMOS alcanza un avance del 90%, mientras que la terminal de Punta Colorada llega al 70%. Son dos frentes distintos dentro de un proyecto que demanda una inversión cercana a los u$s3.000 M.

“Las monoboyas son un componente estratégico de la infraestructura de exportación de Vmos. Su llegada a Río Negro marca un nuevo paso en la construcción de una solución logística de escala internacional, que permitirá acompañar el crecimiento de la producción y potenciar las exportaciones energéticas del país”, señaló Gustavo Chaab, CEO de VMOS.

La función de estas estructuras es operar como puntos de amarre y carga de petróleo en el mar, sin necesidad de construir un muelle fijo. Estarán ubicadas a unos siete kilómetros de la costa y conectadas al sistema submarino mediante cañerías flexibles de gran diámetro. Cada una quedará sujeta al lecho marino con seis anclas de alta capacidad y contará con equipos de monitoreo y control remoto.

El sistema también incluye estructuras submarinas que conectan el oleoducto con las instalaciones de carga. Por allí, el crudo llegará desde tierra hasta los buques VLCC, la sigla en inglés utilizada para identificar a los grandes petroleros con capacidad para dos millones de barriles. La profundidad natural de las aguas de Punta Colorada permite operar con estas embarcaciones, cuya escala reduce el costo de transporte por barril y mejora la competitividad de las exportaciones.

El VMOS conecta Allen con Punta Colorada mediante un oleoducto de 437 kilómetros, acompañado por estaciones de bombeo, almacenamiento y la terminal marítima. El consorcio está integrado por YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron Argentina, Shell Argentina y Tecpetrol. En la costa se construyen seis tanques de 120.000 metros cúbicos cada uno, destinados a almacenar el petróleo antes de su despacho al exterior.

El cronograma prevé el inicio de operaciones en noviembre y la primera exportación entre fines de enero y principios de febrero de 2027. En una primera etapa, el sistema operará con un caudal cercano a los 180.000 barriles diarios. En el segundo semestre del año próximo podrá transportar hasta 550.000 barriles por día, con posibilidad de ampliarse posteriormente a 700.000.

La importancia de la obra está directamente vinculada al salto productivo de Vaca Muerta. En julio, Argentina alcanzó un récord de 916.200 barriles diarios de petróleo, mientras que el mercado interno consume alrededor de 590.000 barriles. A medida que crece la producción, hacen falta más vías de salida para colocar ese excedente en el exterior. El VMOS abrirá una nueva ruta al Atlántico y complementará las ampliaciones de Oldelval hacia Bahía Blanca.

La industria espera producir 1,5 M de barriles diarios en Vaca Muerta para 2030 y exportar alrededor de un millón. Según informó La Nación, ese volumen representaría ingresos anuales de al menos u$s21.600 M con un precio promedio de u$s60 por barril. Para alcanzar esa escala, además de perforar más pozos, será necesario que el petróleo pueda llegar a los mercados internacionales.