Las estrategias que implementó Brasil para controlar la chicharrita

Las proyecciones de toneladas de maíz se iban ajustando conforme al avance de la chicharrita. Aunque afectó siempre principalmente a maíces del norte del país, en la actual campaña se convirtió en un verdadero dolor de cabeza en zonas donde antes no era un problema. 

En el Congreso de Maizar 2024, Paulo Garollo, investigador y especialista en el cultivo de maíz de FITOLAB Brasil, destacó que la “chicharrita” (Dalbulus maidis) es una plaga cuyo manejo efectivo requiere “una combinación de estrategias debido a su alta capacidad de reproducción y movilidad”, y compartió su visión de cómo se la combatió en el vecino país. 

Según Garollo, las temperaturas juegan un papel crucial en la proliferación de esta plaga, con un rango óptimo de 26 a 30 grados Celsius favoreciendo su reproducción. Sin embargo, en regiones más frías, la plaga puede reproducirse a partir de los 20 grados, aunque temperaturas menores impactan negativamente en su reproducción. “Esta información es crucial para los agricultores que deben estar atentos a las variaciones climáticas y sus efectos en las plagas”, explicó.

Asimismo, el experto enfatizó que, aunque la “chicharrita” es un vector de transmisión de bacterias y fitoplasmas que afectan al maíz, “no se debe dejar de plantar este cultivo”. Entre las estrategias recomendadas, destaca la eliminación del “maíz guacho”, ya que estas plantas voluntarias pueden ser refugio para las plagas.

En su disertación, Garollo señaló que “el período crítico de impacto de la chicharrita en el maíz es durante las primeras ocho semanas de crecimiento”. Por lo tanto, “es fundamental comenzar las aplicaciones de insecticidas desde el inicio del cultivo, respetando los intervalos y evitando el exceso para prevenir daños ambientales”.

Recomendó, además, aplicaciones de borde a 30 metros, utilizando preferentemente productos de contacto para controlar a las chicharritas adultas.