Fumata blanca: el estadounidense Robert Prevost es el nuevo Papa

El humo blanco se elevó una vez más desde la chimenea de la Capilla Sixtina, señal de que la Iglesia Católica tiene un nuevo líder espiritual. El Colegio de Cardenales eligió como nuevo Papa al estadounidense Robert Prevost, que adoptará el nombre de León XIV. 

Asume como Sumo Pontífice tras el fallecimiento de Francisco I. Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, había sido elegido Papa en marzo de 2013 y se convirtió en el primer pontífice latinoamericano de la historia. Su muerte marcó el final de un pontificado de más de una década, durante el cual dejó una huella profunda en temas sociales, ecológicos y eclesiales.

El anuncio de su sucesor se realizó desde el balcón de la Basílica de San Pedro ante una multitud congregada en la plaza vaticana. El cardenal protodiácono pronunció el tradicional “Habemus Papam”, seguido de la primera aparición pública del nuevo Papa: cercano a las periferias, políglota, y con experiencia pastoral fuera del eje tradicional europeo.

Quién es Robert Prevost 

Nacido en Chicago en 1955, y criado en una familia católica de raíces obreras, Prevost ingresó a la Orden de San Agustín en su juventud, impulsado por una vocación misionera que se consolidó con sus estudios de filosofía y teología en la Catholic Theological Union y posteriormente en Roma, donde se doctoró en Derecho Canónico.

Fue ordenado sacerdote en 1982, y pronto comenzó una trayectoria que lo llevaría fuera de Estados Unidos, alejándolo del confort del ámbito académico para ponerse al servicio de las periferias.

Sus primeros años ministeriales lo encontraron en Perú, donde ejerció como misionero en una región pobre del norte del país, en la diócesis de Chulucanas. Allí desarrolló una pastoral centrada en la cercanía, la formación de comunidades y la defensa de los derechos humanos, experiencia que marcó profundamente su perfil: un religioso comprometido con la realidad social de América Latina, que aprendió a conjugar el rigor doctrinal con una mirada pastoral atenta a los más vulnerables.

Desde 2023, ocupa el estratégico puesto de prefecto del Dicasterio para los Obispos, un rol que lo convierte en el principal asesor del pontífice en la designación de obispos en todo el mundo. Esa función, además de la confianza explícita de Francisco, le ha dado un lugar privilegiado en la estructura de poder vaticana.

En cuanto a su estilo, se lo puede describir como sobrio, de tono pastoral antes que político, mientras que su perfil público es discreto, aunque no exento de influencia: en voz baja, construyó redes tanto en América como en Roma.