El boom del turismo en el exterior impulsa la demanda de dólar MEP

Los miles de argentinos que vacacionan en Brasil este verano y los tours de compras a Chile para aprovechar el tipo de cambio barato dispararon el uso de tarjeta de crédito en el exterior. Recientemente se sumó la opción de pagar consumos en reales con pesos, a través de varias billeteras virtuales mediante el sistema PIX.

Si bien gran parte de esos movimientos implican una salida de divisas desde las debilitadas reservas del Banco Central de la República Argentina (BCRA), no todos esas operaciones se cancelan a través del mercado oficial sino que cerca de la mitad pasan por el mercado financiero. Esa demanda puede explicar las presiones registradas en el dólar MEP e incluso las intervenciones del BCRA para contener la brecha cambiaria.

El stock de crédito en dólares con tarjeta ascendió a u$s644 M el día 16 de enero, lo que representa un aumento del 50,4% respecto al nivel en el que estaba en la misma fecha del mes pasado (u$s428 M) y de 31,4% desde el día en que se eliminó el Impuesto País, el 23 de diciembre (u$s490 M).

Además, se trata del nivel más alto en casi 7 años. El último pico había sido a principios de marzo de 2018 con u$s654 millones, justo antes de la crisis de balanza de pagos que dio por tierra con el esquema económico del entonces presidente Mauricio Macri.

El impacto en las arcas del Banco Central por las compras con tarjeta en moneda extranjera se ve atenuado debido a que los consumos se pueden cancelar con dólares propios adquiridos al MEP o por otra vía, en la que se puede aprovechar un tipo de cambio más conveniente. Esa dinámica “puede explicar la mayor demanda de MEP y la presencia constante del Central para contener la brecha y mantener el CCL por debajo de ese ‘techo de cristal’ en $1.190", según resaltó la consultora 1816 en su último informe semanal.

El crecimiento de los pagos en el exterior vía billeteras virtuales no se refleja en las estadísticas mencionadas, pero sí generan demanda inmediata de dólar financiero y puede explicar el salto de los volúmenes operados en los bonos con los que se opera para hacerse de dólares -AL30 y GD30, los más comunes- durante lo que va en enero. Por caso, más de 5 millones de pagos de argentinos en Brasil se hicieron con PIX, un sistema que permite comprar en pesos. Indumentaria fue el rubro líder dentro de las tendencias de consumo, según el análisis de la fintech kamiPay.

Los factores que pueden explicar el salto en los gastos en el exterior, además de la temporada alta, tienen que ver principalmente con un abaratamiento del dólar tarjeta en un 30% por la eliminación del Impuesto País. A eso se suma que los tipos de cambio paralelos mantienen una brecha en torno al 10-15% con el oficial, cuando en 2023 llegaron a superar el 200%. En definitiva, el fortalecimiento del peso generó un abaratamiento de las vacaciones en países vecinos.