Crónica del último café: el local que apagará la luz de La Favorita

La cafetera sigue encendida. Hay clientes que todavía entran a pedir un cortado, las mesas continúan ocupándose y el aroma a café recién hecho le gana, por momentos, al ruido de las cintas de embalar que se escucha en los locales vecinos. Mokka Café será el último local en funcionamiento de La Favorita. Este martes servirá su último café y, cuando cierre sus puertas, también se apagará la última luz del emblemático edificio. Después sólo quedará abierta la farmacia, que tiene ingreso independiente por calle Sarmiento.

"Si tengo que apagar la luz, la apago yo. Quiero trabajar hasta el último día", dice Lorena Notta, la titular de la franquicia, mientras atiende una mesa más. El suyo fue uno de los pocos emprendimientos que sí encontró clientes. Mientras otras propuestas fueron cerrando antes de tiempo, la cafetería logró consolidarse y convertirse en un punto de encuentro para quienes pasaban por el edificio.

"Nos fue muy bien. Al principio había tanta gente que teníamos que organizar el ingreso porque se llenaba. Funcionábamos perfectamente", recuerda. Lo dice con la frustración de quien siente que hizo las cosas bien y, aun así, debe bajar la persiana.

La cafetería nació, además, lejos del mundo gastronómico. Notta es abogada; su hermano tiene un bróker de seguros y su marido trabaja como técnico fiscal. Ninguno venía del rubro. "Siempre quise tener una cafetería. Era un sueño personal. Como no sabía manejar un negocio gastronómico, buscamos una marca y nos hicimos franquiciados", cuenta.

Ese sueño, asegura, se fue construyendo con ilusión y una inversión importante que hoy considera prácticamente perdida. "Todo lo que ves acá, más el equipamiento de cocina, fue una inversión enorme. Eso ya está perdido", afirma.

Según relata, el golpe no fue solamente el cierre, sino la falta de previsibilidad. "En diciembre pregunté qué iba a pasar durante este año. Me dijeron que lo íbamos a hablar después de las vacaciones. Volví a preguntar en febrero y recién en mayo nos avisaron que el 30 de junio cerraba todo. Si lo hubieran dicho antes, quizás se podrían haber buscado alternativas", asegura.

Mientras tanto, el edificio comenzó a vaciarse. "Hoy recorrés el primero, el segundo y el tercer piso y no queda nadie. Cerró Calderón, cerró Royal, cerró Eqqus, cerró la perfumería... Los únicos abiertos somos nosotros, Paruolo y la farmacia", relata.

Hasta los servicios básicos, dice, empezaron a resentirse. Durante las últimas semanas, asegura que el edificio llegó a funcionar prácticamente con un solo baño habilitado para clientes y empleados. "Yo tengo contrato hasta octubre de 2027. Si podía trabajar hasta el último día, lo iba a hacer”, apunta.

Moka llegó a tener 19 empleados y hoy conserva ocho, que quedarán sin trabajo porque el emprendimiento no se mudará a otro lugar. "Eso también me parte el alma. Nosotros no tenemos otro bar donde reubicarlos", dice.

Pese a todo, Lorena no reniega de la experiencia. Al contrario. "No me fue mal. Me gustó. Lo disfruté muchísimo", destaca. Lo que lamenta es el final. "Me voy con un sabor muy amargo porque siento que esto se podría haber manejado de otra manera. No digo que no cerrara, pero sí que hubiera habido tiempo para buscar opciones para quienes confiamos e invertimos acá", afirma.

Mientras habla, entra otro cliente. Pide un café. Afuera, varios locales ya están completamente a oscuras. En cuestión de horas, cuando salga el último pocillo de la máquina de Mokka Café, llegará a su fin el último capítulo de la experiencia comercial que buscó devolverle vida a La Favorita y que, apenas dos años y medio después de su inauguración, se despide con una única luz todavía encendida.