Argentina o Estados Unidos: ¿qué país es más caro?

El economista especializado en inflación y profesor de Harvard Alberto Cavallo, hijo del exministro de Economía, comparó cuánto más cara es la Argentina que Estados Unidos mediante un análisis de los productos que se pueden comercializar con el exterior. A través de un gráfico, mostró que, en promedio el país está igual de caro que Estados Unidos cuando se lo compara a través del tipo de cambio oficial ($861) y apenas más barato valuado al blue ($985).

“Hace apenas tres meses, después de la última gran devaluación del peso, la misma canasta [de bienes transables] costaba el 60% del costo en dólares en Estados Unidos”, dijo Cavallo.

Desde entonces, ocurrió que mientras que la inflación acumulada en el primer trimestre del año rondó alrededor del 50% (falta el dato oficial de marzo), el tipo de cambio oficial subió menos de 7% (de $808,45 a $862,50). El dólar blue, en tanto, cayó de $1025 a $985. Por lo tanto, la Argentina se encareció en dólares.

El economista, sin embargo, dijo que la dinámica de precios no fue igual en todos los sectores. Por ejemplo, mientras que en el rubro de alimentos, donde la Argentina es exportadora, los precios siguen siendo más baratos que en Estados Unidos, en el sector de electrodomésticos, donde el país es importador, se venden productos hasta un 80% más caros.

“Los alimentos siguen siendo más baratos en la Argentina (alrededor del 75% del costo en Estados Unidos), como se puede esperar de un país exportador de alimentos”, dijo el economista.

“En el otro extremo, los productos electrónicos son un 80% más caros en la Argentina que en Estados Unidos. Sin embargo, esto es significativamente menos que en diciembre, cuando eran casi tres veces más caros al tipo de cambio oficial”, agregó.

En lo que se refiere al precio de los combustibles, el economista dijo que, luego de los aumentos de 110% en los últimos meses en el país, “ahora cuestan aproximadamente lo mismo en la Argentina y Estados Unidos al tipo de cambio oficial”.

Para realizar estos índices, Cavallo explicó que se comparó el precio unitario de miles de bienes comercializables “cuidadosamente emparejados (alimentos, combustibles y productos electrónicos) y se agregan utilizando ponderaciones de categorías oficiales del IPC”.

En consecuencia, el exministro de Economía Domingo Cavallo utilizó estos gráficos en una nota publicada en su blog para preguntarse: “¿Cuán cerca está la unificación y liberalización cambiaria?”. El padre de la convertibilidad dijo: “No creo que vaya a ser posible reunificar y liberar el mercado cambiario exitosamente a mediados de año”.

Cavallo citó el gráfico de su hijo y dijo que “que al tipo de cambio oficial, los precios en dólares en la Argentina se igualan a los de los Estados Unidos y medidos al tipo de cambio blue, se aproximan al 90% de los precios en los Estados Unidos”.

Por último, señaló que “si el ritmo del crawling peg [devaluación regulada] activo no se ajusta a un ritmo más cercano a la tasa de inflación, los costos de producción en dólares tenderían a aumentar hacia niveles que desalentarían las actividades de exportación y a las sustitutivas de importaciones, poniendo en peligro el superávit comercial luego que se agoten las divisas generadas por la cosecha gruesa y los stocks de insumos importados”.