Vida, muerte y resurrección de una cooperativa histórica

Fundada en 1935 por un grupo de productores que querían asegurarse el pago de contado por su leche, la Sociedad Gremial de Tamberos de la Zona de Rosario —más tarde Cooperativa de Tamberos de la Zona de Rosario— nació como un acto de resistencia. En tiempos de pagos a cuentagotas y precios impuestos por terceros, su origen fue una defensa colectiva. De ese espíritu de autogestión emergió Cotar, que con el tiempo se transformó en sinónimo de industria láctea en Rosario.

El gran salto llegó en 1963, cuando la cooperativa montó su planta propia en la ciudad, convirtiéndose en la primera usina pasteurizadora de Sudamérica. Con esa innovación, Cotar no sólo consolidó su liderazgo regional sino que marcó un hito tecnológico en el país. Su marca creció sin intermediarios y llegó a elaborar una gama completa de productos, muchos de los cuales se vendían por canales directos al consumidor. En 1971 se inauguró la planta de leche en polvo, la primera en su tipo íntegramente desarrollada y fabricada en el país.

Golpeada por la híper de 1989, la empresa no pudo afrontar el proceso de inversiones que sobrevino en los 90, y la incorporación de productos con mayor valor agregado. Así fue que a fines de los 90 le estalló una crisis que la llevó a vender a Sancor su marca y aparato de comercialización, Fue un arreglo ruinoso y en el 2000 Cotar se presentó en convocatoria de acreedores.

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