Levanta u$s25 M para su segundo fondo y redobla apuesta por las deeptech

El fondo de venture capital científico-tecnológico Cites anunció el first closing de su segundo vehículo de inversión por u$s25 millones, con la posibilidad de ampliarlo hasta un tope de u$s50 millones. El nuevo fideicomiso, Cites II, invertirá exclusivamente en startups deeptech de Latinoamérica, con foco en etapas tempranas y en desarrollos basados en ciencia disruptiva con proyección global.

Desde Sunchales (Santa Fe), el equipo busca consolidar su posicionamiento como uno de los jugadores más activos en la transferencia de conocimiento científico hacia el mercado. “Con Cites II reforzamos nuestra misión de transformar ciencia disruptiva en negocios. Apostamos por proyectos de alto impacto desde el laboratorio hasta el mercado”, señaló Nicolás Tognalli, founder & managing partner del fondo.

Cites proyecta invertir en entre 24 y 30 compañías a lo largo del ciclo del fondo, bajo un modelo propio de cinco etapas que combina tickets iniciales con acompañamiento intensivo. Según explicó a Punto biz Leandro Seguro, Principal de Cites, la primera fase -denominada “Idea”- otorga tickets de u$s25.000 a equipos científicos para que trabajen durante tres meses junto al fondo en Sunchales en la validación tecnológica y construcción del caso de negocio.

Al finalizar ese proceso, aproximadamente la mitad avanza a una segunda instancia con una inversión de u$s150.000 para desarrollar el producto mínimo viable (MVP) y preparar una ronda semilla de entre u$s750.000 y u$s1 millón. En esa etapa, Cites puede co-invertir hasta u$s500.000, siempre junto a un nuevo inversor externo.

Luego siguen rondas semilla, Serie A y posteriores, como en cualquier compañía tecnológica escalable. Además, el fondo destina una porción a lo que internamente llaman “Oportunitix”: la posibilidad de liderar rondas de u$s2 a u$s3 millones en startups que ya validaron su tecnología y buscan un socio que encabece la inversión. “Es un espacio bastante vacío en Latinoamérica: fondos que puedan liderar tickets de uno o un millón y medio de dólares para impulsar el salto al mercado estadounidense”, explicó Seguro.

Si bien el límite del fondo es u$s50 millones, el equipo considera que alcanzar los u$s35 millones sería un volumen óptimo para operar con escala regional.

Salud como punta de lanza

En esta primera etapa, Cites II ya invirtió en cinco compañías en fase MVP, con fuerte presencia del vertical salud: biotecnología aplicada a nuevas terapias, desarrollos en dispositivos médicos y tecnologías con potencial de impacto global. También hay apuestas en energía y aplicaciones industriales avanzadas.

Los plazos de maduración varían según el sector: mientras algunas podrán generar ingresos en el corto plazo, otras -como las vinculadas a desarrollo de fármacos- requieren horizontes de una década.

La brecha que quieren cerrar

Para Seguro, la decisión de enfocarse exclusivamente en deeptech responde a una convicción estratégica. “Buscamos tecnologías que cambien paradigmas. No es fácil encontrarlas”, afirmó.

Según explicó, Argentina muestra buenos niveles de generación de conocimiento científico y patentes, pero una muy baja tasa de transferencia tecnológica al sector privado. “Ahí estamos muy atrás respecto de Estados Unidos o Asia. Ese es el espacio que queremos ocupar: transformar conocimiento en empresa”, sostuvo.