La Favorita volvió a apagar las luces y deja otra herida en el centro

La última luz se apagó sin aplausos. Sin cintas para cortar, sin autoridades ni discursos. Apenas con el ruido de una persiana que bajó por última vez y el ir y venir de algunos empleados que terminaron de retirar sus pertenencias antes de cerrar las puertas. Desde este miércoles, La Favorita volvió a quedar vacía.

No se trata solamente del cierre de un centro comercial. Es otra pausa en la historia del edificio más emblemático del centro rosarino, el mismo que durante generaciones fue punto de encuentro, paseo obligado y referencia para quienes crecieron en una ciudad donde decir "nos vemos en La Favorita" era una frase repetida.

El regreso había despertado expectativas. El viernes 19 de mayo de 2023, después de casi dos años con el edificio cerrado tras la salida de la tienda chilena Falabella en 2021, cientos de rosarinos volvieron a cruzar las puertas de Córdoba y Sarmiento. Muchos lo hicieron movidos por la nostalgia. Otros, simplemente para comprobar que aquel gigante volvía a respirar.

Detrás de esa apuesta estaba Onatisur, la desarrolladora del empresario Guillermo Nudemberg, quien también administra el shopping de Fisherton. Después de once meses de negociaciones con el consorcio de más de 60 herederos propietarios del edificio, logró cerrar un contrato para volver a poner en marcha un inmueble cuya recuperación parecía imposible.

El proyecto buscaba alejarse del formato de gran tienda por departamentos. La idea era construir un centro urbano de servicios, gastronomía y comercios, con unos 60 locales y espacios pensados para extender la actividad del microcentro más allá del horario bancario.

"Es un edificio del cual todos los rosarinos nos sentimos parte", decía Nudemberg en una entrevista con Punto biz antes de la reapertura. El empresario entendía que recuperar La Favorita implicaba mucho más que alquilar locales. Había un componente emocional imposible de ignorar.

Pero el mercado tenía otros planes. La ocupación nunca terminó de despegar. Algunos emprendimientos encontraron su lugar, otros duraron apenas unos meses y varios espacios jamás llegaron a ocuparse. El flujo de público quedó lejos de las proyecciones iniciales y la gastronomía -que debía convertirse en uno de los grandes motores del complejo- nunca alcanzó el movimiento esperado.

Mientras tanto, el centro seguía transformándose. Los bazares multiplicaban su presencia sobre la peatonal, el comercio electrónico seguía ganando terreno y los hábitos de consumo ya no respondían a las lógicas que habían convertido a La Favorita en un ícono durante buena parte del siglo pasado.

En los últimos meses, recorrer sus pasillos era encontrarse con locales vacíos, persianas bajas y sectores enteros sin actividad. El símbolo más evidente era el café de la planta baja, que terminó convirtiéndose, casi sin proponérselo, en el último negocio abierto del edificio. Desde sus mesas todavía se observaba el movimiento de la peatonal, mientras el resto del inmueble permanecía prácticamente en silencio. Hasta este martes.

Con el cierre del último local, La Favorita volvió a quedar completamente apagada. Detrás de esa postal hay un conflicto que sigue abierto. La empresa que administraba el complejo y los propietarios del edificio mantienen diferencias por el contrato de explotación, las inversiones realizadas y la continuidad del proyecto. La discusión seguirá en otros ámbitos, pero ya no tendrá como escenario un edificio en funcionamiento.

Por ahora, el inmueble vuelve a esperar. La reapertura de 2023 había logrado devolverle esperanza a una esquina que Rosario se resiste a perder. Durante algunos meses volvieron las selfies en las escaleras mecánicas, las recorridas por los pisos recuperados y la ilusión de que el edificio podía encontrar una nueva identidad sin renunciar a su historia.

No alcanzó. Tres años después, La Favorita vuelve a quedar a oscuras. Y el cierre es otro síntoma de un centro que sigue buscando reinventarse mientras pierde algunas de sus postales más reconocibles.