Aerolínea extranjera que volaba en Rosario volverá a operar en Argentina

Azul Linhas Aéreas, la aerolínea brasileña que interrumpió su operación en el país en 2020 como consecuencia del coronavirus y que, luego, descartó sus planes de volver a la Argentina, lanzará, a fines de junio -para la temporada de invierno-, una ruta estacional que conectará el aeropuerto de Viracopos, cerca de Sao Paulo, con Bariloche. La aerolínea brasileña tuvo un paso fugaz por Rosario, cuando en 2018 conectó el Aeropuerto Internacional "Islas Malvinas" con Recife y Porto Alegre. 

Según anunció la compañía aérea en un comunicado, la Argentina es uno de los principales destinos internacionales para los brasileños. De hecho, hasta octubre de 2023, visitaron el país más de 5 millones de extranjeros, que gastaron más de u$s3700 millones, según los últimos datos del Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación. En cuanto a Bariloche, la ciudad duplicó el número de visitantes comparado a 2022 y los brasileños se encuentran segundos en el ranking de ingresos a esta localidad, detrás de chilenos.

"La nueva ruta tiene como objetivo brindar a los clientes otra opción de destino para sus vacaciones de julio", dijo a Reuters el gerente de Azul, Vitor Silva. A su vez, destacó que la compañía es "fuerte en vuelos nacionales, pero continúa invirtiendo en nuevos destinos internacionales".

La ruta, cuyos boletos ya están a la venta, será operada por aviones Airbus A320 -con capacidad para 174 pasajeros- y tendrá cuatro vuelos por semana.

Según fuentes del mercado, tras la pandemia, las aerolíneas brasileñas enfrentaron una fuerte demanda de vuelos nacionales, por lo que, algunas -tal es el caso de Azul- decidieron dejar de operar destinos internacionales y focalizar su oferta hacia el mercado interno.

A su vez, en junio de 2023, su CEO, John Rodgerson, definió, tanto a Buenos Aires, como a Santiago de Chile como mercados "financieramente inviables". El ejecutivo de la aerolínea -que en 2022 resultó la más puntual de América latina, con un puntaje de 88,93%- explicó, en ese entonces, que no veía "la oportunidad de ganar dinero".

En la actualidad no hay una aérea que realice esa ruta. No obstante, Aerolíneas Argentinas anunció, en octubre, el regreso de la ruta San Pablo- Bariloche, que llevaba cinco años inactiva. 

La parida de Azul Linhas Aéreas

Azul llegó a la Argentina en 2017 y mantuvo sus servicios hasta principios de 2020, cuando interrumpió sus actividades por el coronavirus. Entre 2018 y finales de 2019 llegó a ofrecer dos servicios desde Rosario, uno con destino a Porto Alegre y otro hacia Recife, en el nordeste brasileño. Con la pandemia, en 2020, decidió directamente retirarse del mercado argentino.

En 2021 Azul Linhas Aéreas había argumentado problemas vinculados al tipo de cambio en la Argentina como obstáculo para el regreso al país, pese a que la Administración Nacional de Aviación Civil (Anac) autorizó a la empresa de a volar entre la Argentina y Brasil con servicios regulares de pasajeros y carga utilizando equipos de gran porte.

Con sede en San Pablo y fundada en 2008 por David Neeleman -empresario de origen estadounidense que nació en Brasil y creó también la low-cost JetBlue-, Azul Linhas Aéreas desembarcó en la Argentina hace siete años con vuelos en la ruta Córdoba-Recife y Rosario-Recife.