La Casa de la Moneda reenciende máquinas para imprimir billetes africanos

La Casa de Moneda volverá a encender sus máquinas, aunque no para imprimir pesos argentinos. La imprenta estatal cerró un contrato para fabricar billetes de Nigeria, en medio de un escenario curioso: mientras el Banco Central trae moneda desde el exterior, la planta local exportará capacidad instalada.

El acuerdo le dará oxígeno a una estructura que venía golpeada por la caída de contratos con el Estado argentino y por el freno de la producción local de billetes. La operación permitiría mantener en funcionamiento las máquinas durante un plazo de entre un año y medio y dos años.

Según publicó La Nación, el contrato fue firmado para producir cerca de 700 M de billetes de curso legal nigeriano. No se tratará de pesos, sino de nairas, la moneda del país africano.

El trabajo llegó a través de De La Rue, la histórica compañía privada que imprime billetes para el Banco de Inglaterra y que mantiene vínculos comerciales con el Banco Central de Nigeria. La modalidad será por fasón: la empresa mandante aporta materia prima, diseño y especificaciones, mientras la Casa de Moneda pone mano de obra, instalaciones y maquinaria.

La paradoja del caso quedó servida. En la Argentina, el BCRA dejó de recurrir a la imprenta estatal para buena parte de sus necesidades y pasó a contratar proveedores del exterior, entre ellos China Banknote Printing and Minting y Crane Currency Malta, que se repartieron la impresión de billetes de $10.000 y $20.000.

El vínculo entre el Gobierno y la “fábrica de billetes” venía cargado de tensión desde 2024. Ese año, la autoridad monetaria licitó la impresión de 540 M de billetes de $20.000 sin invitar a la Casa de Moneda como oferente. Luego llegó la rescisión parcial de contratos y, un mes después, la producción quedó detenida.

Con la empresa ya intervenida, un informe interno indicó que los contratos rescindidos representaban más del 90% de los ingresos de la sociedad a diciembre de 2023. Desde entonces, la relación con el BCRA se redujo a convenios menores, entre ellos el uso de espacios de la planta como depósito.

Mientras tanto, el organismo que conduce Santiago Bausili abrió una nueva licitación para imprimir 400 M de billetes de $20.000, destinados a circular entre abril y septiembre de 2027. Por ahora no se conoce el ganador, pero la Casa de Moneda ya tiene destino para sus máquinas: producir billetes nigerianos desde Retiro.