La carne vacuna cae y toca su menor consumo en 20 años

La carne vacuna, uno de los productos más emblemáticos de la mesa argentina, atraviesa un proceso de retracción que ya no se explica solo por la coyuntura económica. En el arranque de 2026, el consumo interno volvió a caer con fuerza y se ubicó en su nivel más bajo en dos décadas, consolidando una tendencia que se viene profundizando en los últimos años.

Según un informe de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra), el consumo aparente registró una baja del 13,8% interanual en enero, reflejando el impacto combinado de precios en alza, menor oferta y un deterioro sostenido del poder adquisitivo. En términos per cápita, el indicador se ubicó por debajo de los 50 kilos anuales, muy lejos de los niveles históricos que durante décadas caracterizaron al país.

El retroceso no responde a un único factor. Del lado de la oferta, la actividad ganadera también muestra señales de ajuste. La faena registró una caída significativa en el inicio del año, lo que derivó en una menor producción de carne disponible para el mercado interno. A esto se suma un contexto en el que las exportaciones se mantienen firmes, absorbiendo una porción relevante de la producción y reduciendo la oferta local.

En paralelo, los precios continúan en ascenso. Durante el último año, los cortes vacunos mostraron incrementos que superaron la inflación general, lo que terminó de erosionar la capacidad de compra de los hogares. En ese escenario, la carne vacuna pierde competitividad frente a otras proteínas más accesibles.

El impacto se siente con claridad en el comportamiento del consumidor. Con ingresos que no logran acompañar la dinámica de precios, cada vez más familias ajustan su consumo y optan por alternativas más económicas, como el pollo o el cerdo. Este cambio, que comenzó como una respuesta a la crisis, empieza a consolidarse como una modificación estructural en los hábitos alimentarios.

El dato de consumo actual no solo marca un mínimo en 20 años, sino que también refleja un quiebre respecto de una tradición profundamente arraigada. Argentina supo liderar el ranking global de consumo de carne vacuna, con niveles que superaban ampliamente los 60 kilos por habitante al año. Hoy, ese patrón se encuentra en plena transformación.

Detrás de este escenario también hay factores productivos. Las condiciones climáticas adversas de los últimos años impactaron sobre el stock ganadero, reduciendo la cantidad de animales disponibles y condicionando el ciclo productivo. La menor disponibilidad de hacienda se traduce ahora en menos carne en el mercado y mayores tensiones sobre los precios.