De socio clave a marginal: declive del intercambio comercial con Inglaterra

La semifinal entre Argentina e Inglaterra en el Mundial 2026 reaviva el debate sobre una relación histórica cruzada por conflictos geopolíticos y comerciales. Aunque en el pasado el intercambio bilateral fue sumamente estrecho, hace décadas que el Reino Unido perdió relevancia en el comercio exterior argentino.

En 1925, el territorio británico era el principal socio del país al recibir el 24% de las exportaciones y proveer el 25,3% de las importaciones. Incluso durante la década de 1940, la demanda inglesa llegó a absorber el 40% de los despachos totales que salían de los puertos nacionales.

Las cifras del año 2025 exponen un derrumbe rotundo, situando la participación de Gran Bretaña en apenas un 0,7% tanto para compras como para ventas. Ningún otro Estado registró una pérdida de peso tan drástica en sus relaciones comerciales con la Argentina como la nación británica.

El vacío comercial dejado por los ingleses fue ocupado inicialmente por Estados Unidos y luego por Brasil, sobre todo a partir de los años noventa. En las últimas décadas, el auge de los mercados asiáticos como China, India y Vietnam terminó de consolidar el nuevo mapa de exportación.

El vínculo histórico comenzó en 1824 con el endeudamiento de Buenos Aires ante la banca Baring Brothers y se profundizó con el tendido de los ferrocarriles nacionales.

Durante el modelo agroexportador, el país importaba manufacturas británicas a cambio de proveer las materias primas demandadas por su industria.

La crisis de 1929, las guerras mundiales y la posterior industrialización local restaron peso paulatinamente a la influencia económica de Gran Bretaña en la región. Ya para el año 1981, antes del conflicto de Malvinas, el intercambio con el mercado inglés representaba apenas el 2% del total de las operaciones.

Tras la guerra de 1982, los británicos monopolizaron la pesca en las islas Malvinas, una actividad que hoy representa la mayor parte de su economía local. La reciente aprobación del proyecto petrolero Sea Lion en la Cuenca Norte podría generar un nuevo salto logístico y geopolítico en el Atlántico Sur.