Vassalli, renacer una y otra vez

La empresa fundada en 1949 por Roque Vassalli llegó a convertirse en un polo de desarrollo tecnológico y productivo a nivel nacional, atravesó etapas de crisis -sobre todo en los años ‘80-, y finalmente fue vendida a fines de esa década al Grupo Koner. 

El período de la convertibilidad fue problemático para toda la industria nacional y para Roque Vassalli SA fueron años de continuas turbulencias, con denuncias de evasión y vaciamiento, y un desfile de aportantes de capital que no impidieron la quiebra en 1998. Desde entonces, la vieja planta fue operada por distintas empresas designadas por la Justicia.

En esos años, el fundador de la empresa siguió trabajando en una firma subsidiaria -Vassalli  Fabril  SA, también  ubicada  en  Firmat-,  y creó  una  nueva  comercializadora: Don Roque SA. 

A fines de 2002, la Justicia dispuso la venta de la fábrica histórica y de la marca Vassalli. Mariana Rossi Vassalli y su medio hermano Martín Vismara Vassalli -nietos de Roque- hicieron una oferta conjuntamente con la aceitera Tanoni, y la empresa pasó a llamarse Vassalli Hnos. y a trabajar en forma integrada con Vassalli  Fabril.

Desde entonces mantuvo el liderazgo en el mercado de cosechadoras nacionales, resistiendo el embate de la importación y la producción de grandes jugadores internacionales con presencia en el país, como John Deere, Agco, Case/New Holland y Claas. En tanto, según datos de la Cafma, la participación de la importación en este rubro se ubicó en torno al 40% entre 2018 y 2019, con máquinas provenientes de Brasil (principalmente), EE.UU. y Europa. 

En 2016, Venezuela, principal cliente de Vassalli por entonces se negó a pagar 245 cosechadoras ya fabricadas por encargo y solo aceptó 50, lo que le generó a la empresa un pasivo de casi $190 M. La situación se agravó hasta que en 2018 derivó en un conflicto gremial que paralizó la fábrica e incluyó una toma que duró 35 días.

A finales de 2019, Mariana Rossi Vassalli cerró un convenio con la firma Financiamiento Estratégico SA, por el cual se quedó con la gestión empresaria y crearon un fideicomiso ad hoc para hacerse cargo del management. 

En 2020, Vassalli aumentó un 25% su personal y un 40% su red de concesionarios, en el marco de una coyuntura positiva para la maquinaria agrícola que se extendió hasta el año pasado, antes de que la sequía hiciera estragos en este 2023.