Cambio de manos en Vassalli: ya piensan en una nueva cosechadora

La histórica fabricante de cosechadoras Vassalli Fabril quedó a un paso de concretar un nuevo cambio de manos. El traspaso accionario, que se terminará de cerrar la próxima semana, abrirá una nueva etapa para la empresa de Firmat, con un plan que, de acuerdo a lo que adelantan quienes estarán en el día a día tras el cambio de manos, combinará el saneamiento financiero, la normalización de la producción y el desarrollo de una nueva línea de cosechadoras para competir en el segmento de equipos de precio intermedio.

Tal como adelantó a principios de junio Punto biz, al frente de la transición está el empresario Roberto Chinelli, un viejo conocido en la planta de Firmat, quien si bien no ocupa un despacho en el complejo metalúrgico sobre la Ruta 33 todavía, en rigor de verdad ya asumió la gerencia general y continuará al frente de la gestión una vez formalizada la transferencia accionaria que podría concretarse antes del inicio de agosto. La sociedad seguirá siendo Vassalli Fabril SA, aunque cambiarán sus controlantes. El principal accionista será un hombre de negocios que supo estar al frente de una compañía dedicada a la fabricación de maquinaria agrícola.

El esquema de la operación mantiene la estructura que se había anticipado: la transferencia de las acciones se realizará por un valor simbólico de un dólar, mientras que los nuevos accionistas asumirán el pasivo acumulado por la empresa y negociarán con los principales acreedores para normalizar su situación financiera.

La prioridad inmediata será volver a poner en marcha la fábrica. De hecho, una de las primeras medidas será completar la entrega de cosechadoras comprometidas desde fines de 2024 que nunca llegaron a sus compradores. En la planta permanecen unidades prácticamente terminadas cuyos retrasos ya generaron fuertes reclamos comerciales y amenazan con derivar en litigios si no se regularizan en las próximas semanas.

Pero la mirada de la nueva conducción apunta más allá de apagar incendios. El objetivo estratégico será posicionar nuevamente a Vassalli como referente en el segmento de cosechadoras de gama media, un nicho que, entienden, quedó desatendido por el fuerte encarecimiento de los equipos de alta potencia comercializados por las grandes multinacionales.

Para ello ya existe una hoja de ruta. Fuentes cercanas a Chinelli indicaron que el proyecto contempla desarrollar una nueva familia de cosechadoras basada en el denominado "Modelo 80", una plataforma concebida con componentes y tecnología europea de proveedores como Class, Bosch y Scania, cuyos primeros acuerdos comerciales comenzaron a gestarse durante la anterior gestión del propio Chinelli al frente de la empresa.

En ese camino, uno de los primeros desafíos será recuperar equipamiento estratégico que permanece inmovilizado desde principios de 2025. Se trata de transmisiones Class importadas desde Alemania que nunca fueron retiradas del depósito fiscal de Ezeiza y cuyo almacenamiento continúa generando costos para la compañía. La intención es incorporarlas al proceso productivo una vez que la nueva administración tome formalmente el control.

La estrategia comercial también buscará reconstruir el vínculo histórico de Vassalli con los productores medianos. El diagnóstico de la futura conducción es que existe una importante demanda insatisfecha de usuarios que hoy no pueden acceder a cosechadoras valuadas entre u$s800.000 y u$s1 M, pero tampoco encuentran alternativas competitivas para renovar equipos usados.

Por eso el plan incluye fortalecer el mercado de máquinas usadas de la propia marca mediante programas de recompra, reacondicionamiento y plan canje. Incluso, la empresa analiza ampliar esos programas a productores que hoy poseen equipos de otras marcas para facilitar el acceso a unidades nuevas de Vassalli.

La comercialización volverá a apoyarse principalmente en la red de concesionarios. La futura gestión considera prioritario reconstruir un entramado comercial que quedó fuertemente debilitado durante los últimos años y descarta avanzar con un esquema de ventas directas que compita con los distribuidores.

Viejo conocido

Detrás del operativo de rescate aparece nuevamente la figura de Chinelli, un histórico conocedor de la compañía. En los años noventa encabezó la representación de accionistas minoritarios cuando Vassalli estaba bajo el control del grupo Koner-Salgado y luego ocupó la conducción ejecutiva durante uno de los períodos de recuperación de la empresa. Décadas más tarde volvió convocado por Esteban Eskenazi y Matías Carballo para ejercer la gerencia general y permaneció algunos meses en ese cargo tras el desembarco de la familia Marsó.

Precisamente fue la gestión de los empresarios avícolas la que terminó llevando nuevamente a la firma a una situación crítica. Marsó había adquirido la empresa en 2024 mediante un esquema de pagos escalonados acordado con Eskenazi y Carballo, pero el incumplimiento de parte de esos compromisos terminó generando un pasivo que ahora será absorbido por los nuevos controlantes como condición indispensable para evitar una nueva quiebra.

El grupo que asumirá la conducción mantiene todavía reserva sobre la identidad de sus integrantes. Según pudo reconstruir Punto biz, detrás de la operación confluyen empresarios vinculados históricamente al negocio de la maquinaria agrícola junto con otros actores del sector industrial, aunque sería un referente con pasado en la actividad quien encabezará el paquete accionario mayoritario.

La nueva gestión recibirá una empresa con alrededor de 240 trabajadores y una actividad muy por debajo de su capacidad instalada. En una primera etapa la producción avanzará de manera gradual, acompañando la disponibilidad de materiales y el ritmo de recuperación de una cadena de proveedores que también atraviesa dificultades financieras.