¿Mate, matcha o miel? Cuál ayuda de verdad contra el resfrío

Con la baja de las temperaturas, la equinácea, el mate, el matcha y la mezcla de limón, jengibre y miel volvieron a ocupar un lugar central en las cocinas. La promesa suele repetirse cada invierno: reforzar las defensas, frenar el resfrío o acelerar la recuperación.

Sin embargo, la evidencia ubicó a estas bebidas más cerca del alivio que de la cura. Maite Rodríguez, química farmacéutica y académica de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, explicó que las infusiones no son medicamentos ni tienen una función terapéutica aprobada.

“Se consideran alimentos y su única función es esa. No se les atribuyen propiedades terapéuticas”, explicó la especialista. Su consumo puede resultar reconfortante y ayudar a incorporar líquidos, pero no reemplaza un tratamiento indicado por un profesional.

Qué puede aportar cada infusión

La equinácea fue una de las plantas que más expectativas generó para prevenir los resfríos. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de Estados Unidos indicó que podría reducir levemente las probabilidades de contraerlos, aunque todavía no está claro si permite acortar su duración. Además, sus distintas preparaciones no tienen siempre la misma composición ni producen idénticos resultados.

El mate y el matcha, por su parte, contienen cafeína y otros compuestos asociados con la atención y el estado de alerta. El matcha también aporta catequinas y L-teanina, pero ese perfil nutricional no lo convierte en un tratamiento contra una infección respiratoria.

La combinación de limón, jengibre y miel tampoco corta el resfrío por sí sola. Yanina Hernández, nutricionista de la Universidad Andrés Bello, advirtió que no existe evidencia científica suficiente para afirmar que esa mezcla disminuye los cuadros infecciosos.

Eso no significa que la taza caliente no tenga ningún efecto. Los líquidos tibios pueden suavizar la irritación de garganta y aliviar transitoriamente la congestión. La miel, además, mostró cierto potencial para reducir la tos, especialmente en niños mayores de un año, aunque la evidencia disponible fue de calidad baja a moderada.

El límite está en el consumo

La moderación apareció como la recomendación transversal. La equinácea puede provocar molestias digestivas, reacciones alérgicas e interacciones con determinados medicamentos, mientras que las bebidas con cafeína requieren precaución en personas sensibles o con indicaciones médicas específicas.

En los más chicos, los cuidados deben ser mayores. La miel no debe administrarse a menores de un año por el riesgo de botulismo infantil, mientras que Rodríguez desaconsejó las infusiones de anís estrellado en niños pequeños porque podrían provocar convulsiones.

Durante el embarazo, la lactancia o ante el consumo habitual de medicamentos, también conviene consultar antes de incorporar suplementos o preparaciones herbales. La composición, la concentración y las posibles interacciones pueden variar entre productos.

La taza caliente puede seguir formando parte del ritual del invierno, pero como acompañamiento y no como cura. Frente a fiebre, dificultad para respirar, síntomas intensos o congestión persistente, las especialistas recomendaron consultar a un profesional de la salud.