Vieron el nicho e invierten para sumar m2 y tecnología en dos sedes

Laboratorio Elena, firma familiar orientada al desarrollo de lentes ópticas con base en Casilda y presencia en Córdoba capital, acelera un ambicioso plan de crecimiento que combina expansión edilicia, fuerte incorporación de tecnología y un salto estratégico hacia el desarrollo industrial de equipos para la industria óptica. En los últimos dos años, la compañía encaró inversiones orientadas tanto a ampliar su capacidad operativa como a posicionarse en un nicho de alto valor agregado.

“Estamos encarando un ambicioso plan de inversiones que tiene trabajo en varios frentes”, resumió Rogelio Elena, titular de la empresa, al repasar un proceso que incluyó la compra de propiedades, ampliaciones de laboratorio y la adquisición de equipamiento de última generación.

Por un lado en Córdoba, donde la firma de origen santafesino desembarcó hace cuatro años y logró consolidarse en tiempo récord, el crecimiento fue sostenido. “Arrancamos con una oficina muy chiquita y el proyecto que era a siete u ocho años lo hicimos en dos”, explicó, en contacto con Punto biz. Allí, la compañía acaba de sumar 125 m2 tras adquirir y remodelar una propiedad lindera, lo que eleva la superficie total a unos 500 m2 cubiertos. En paralelo, incorporó tecnología de punta, entre ellas una máquina italiana automatizada con brazo robótico para biselado de lentes, la primera de su tipo en América Latina.

La expansión también alcanza a la casa matriz en Casilda, donde el problema histórico de falta de espacio comenzó a resolverse con la compra de terrenos contiguos. “Siempre tuvimos un problema terrible con el espacio. El año pasado compramos una propiedad y ya estamos construyendo. Y ahora acabamos de adquirir otra más para seguir ampliando”, detalló Elena. Con las obras en marcha, el laboratorio pasará de unos 420 m2 actuales a cerca de 1.300 m2 totales en el corto plazo.

El desembolso no se limitó a ladrillos. La empresa también avanzó en la renovación tecnológica con la incorporación de maquinaria importada de Alemania e Italia, como tornos automáticos, equipos para tratamiento antirreflejo —uno de los pocos en la región—, una laqueadora y sistemas automatizados para el proceso de lentes. “La apuesta es tecnificarnos para crecer en producción sin necesidad de aumentar proporcionalmente el personal”, explicó el empresario, quien destacó que la firma emplea a unas 30 personas entre ambas sedes.

De las lentes al desarrollo de equipos

Pero el salto más disruptivo viene por el lado del desarrollo industrial. Laboratorio Elena viene consolidando una unidad de negocios vinculada al diseño y fabricación de equipos para laboratorios ópticos, con eje en el OptiHUB, un dispositivo desarrollado íntegramente en Casilda.

El equipo despertó interés internacional y derivó en un acuerdo reciente con la firma estadounidense Coburn Technologies, que se encargará de su comercialización. “Firmamos el convenio la semana pasada. Nosotros fabricamos en Casilda y ellos lo venden, inicialmente en Latinoamérica”, explicó Elena.

El entendimiento abre la puerta a una eventual escalabilidad global del producto. “Más adelante está la posibilidad de transferir la tecnología y que se fabrique en Estados Unidos. Escalar la producción en Argentina tiene sus complicaciones, entonces evaluamos distintas alternativas”, reconoció.

La apuesta por este segmento responde a una estrategia de diversificación que combina el know how histórico de la compañía —que nació hace más de 80 años como óptica— con una mirada industrial y tecnológica. “No queremos quedarnos solo en el laboratorio, sino también desarrollar soluciones para otros laboratorios”, sintetizó.

En paralelo, la firma comenzó a incorporar herramientas de inteligencia artificial, principalmente para optimizar la logística interna y la gestión administrativa. “Estamos trabajando mucho en eso, con gente joven que se sumó al equipo. Nos va a permitir mejorar procesos y ganar eficiencia”, indicó.

Con una estructura familiar que ya transita la tercera generación y con la cuarta empezando a involucrarse, Laboratorio Elena busca consolidar su crecimiento sobre dos pilares: escala productiva y desarrollo tecnológico propio. Un camino que, según su titular, exige inversión constante y una visión de largo plazo. “No nos podemos quedar con el hoy. Hay que mirar siempre para adelante”, cerró.