Polen bebible: la startup que lleva la colmena a la góndola

En los próximos meses, Navira Biotec llegará al mercado con productos bebibles a base de derivados apícolas y probióticos que aportan nutrientes esenciales y minerales. La startup se conformó en 2023 con el biotecnólogo Marcelo Méndez a la cabeza, acompañado por dos socios especializados en la comercialización de productos dietéticos (uno de ellos, apicultor y experto en derivados de la miel).

Hasta ahora, el polen se incorporaba a la dieta principalmente en granos o en polvo mezclado con miel o yogur, pero carecía de un sabor atractivo. Para resolver este inconveniente, la startup desarrolló un polen bebible con buen sabor, cuyo principal beneficio es que ayuda a desinflamar la próstata y a prevenir patologías como el cáncer prostático. Del mismo modo, crearon un propóleo bebible con propiedades antivirales, recomendado para el invierno para prevenir resfríos o mitigar los síntomas de la gripe.

Actualmente, los socios compran la materia prima, pero prevén abastecerse a futuro con colmenas propias. Tras superar exitosamente la fase de formulación, pruebas y degustaciones, la empresa planea comercializar esta línea en farmacias y dietéticas.

La otra pata: el enfoque agro

Más allá de los productos para la salud humana, que representan un 30% del negocio, el verdadero motor de Navira Biotec está en el campo. La startup dedica el 70% de sus recursos al área agrícola, atraída por la escala, la demanda constante y el volumen económico que mueve el sector. Además, la startup forma parte del ecosistema mapeado e impulsado por BCR Innova, la plataforma de innovación y emprendimiento de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR). 

Allí avanzan en dos frentes clave. Por un lado, desarrollan un bioestimulante agrícola impulsado por Méndez desde hace más de una década y con dos años de ensayos a campo. El producto atraviesa la fase final de registro ante el Senasa, con la meta de iniciar su prelanzamiento el próximo año para trigo y soja. Su fórmula fue optimizada para lograr alta estabilidad en el tiempo, máxima respuesta en la planta y un costo de producción industrial competitivo.

A la par, avanzan en un bioinsumo microbiano a partir de licencias de uso sobre un microorganismo aislado por el Conicet, la Universidad Nacional de Rosario y la Universidad Nacional del Litoral. Pensado para el tratamiento de semillas, busca potenciar el rendimiento del cultivo y mejorar la tolerancia a plagas y eventos de estrés térmico.

De cara al mediano plazo, Navira Biotec apunta a consolidar su presencia en el sector biotecnológico con metas claras de escala. Para acompañar ese crecimiento, proyectan contar a futuro con una planta de elaboración propia. Méndez proyecta con claridad la visión de la firma para los próximos años: "Nos vemos de acá a unos 5 años posicionados como referentes en cuanto a la elaboración de bioinsumos, no solo por los productos que vamos a generar, sino por la capacidad de prestar servicios para desarrollar este tipo de tecnologías y las instalaciones necesarias para producirlo", detalló. 

Claves para emprender en biotecnología 

Para Marcelo Méndez, la viabilidad de un proyecto tecnológico no solo depende de validar el mercado objetivo, sino de hacer un ejercicio de autoevaluación desde el inicio. Debido a que las startups del sector enfrentan procesos de desarrollo que llevan años y exigen una fuerte inversión inicial, el biotecnólogo remarca la importancia de analizar si la idea seguirá siendo competitiva y sostenible en el tiempo. 

En ese sentido, el biotecnólogo enfatiza la necesidad de ser realistas al momento de emprender: "No solo es necesario evaluar el mercado objetivo, sino también tener una evaluación propia de la factibilidad", indicó.