Encontraron una molécula clave para saber si hay vida en Saturno

Encelado es uno de los satélites naturales que tiene Saturno. La Nasa pone especial atención a ese rincón de nuestro sistema solar, ya que es considerado uno de los lugares más prometedores para encontrar existencia extraterrestre. Anteriormente, una nave sobrevoló la luna y descubrió que había agua, dióxido de carbono, metano, amoníaco e hidrógeno molecular.

Los científicos luego de hacer un análisis de los datos que recolectaron en la misión Cassini, encontraron que existe una molécula de cianuro de hidrógeno. También, el océano que está por debajo de la capa helada de la luna tiene una poderosa fuente de energía química.

Estos hallazgos se publicaron el 14 de diciembre en Nature Astronomy. “Nuestro trabajo proporciona evidencia adicional de que Encelado es sede de algunas de las moléculas más importantes tanto para crearse componentes básicos de la vida, como para mantenerla a través de reacciones metabólicas”, comentó Jonah Peter, autor principal del artículo.

“La luna no solo parece cumplir con los requisitos básicos de habitabilidad, sino que también tenemos una idea de cómo podrían formarse allí biomoléculas complejas”, agregó. Además, mencionó que encontrar cianuro de hidrógeno el punto de partida para la mayoría de las teorías sobre el origen de la vida.

Si bien todavía no están cerca de confirmar que existe vida en esa zona, el hallazgo invita a hacer nuevos trabajos en el laboratorio. “Nuestro estudio demuestra que, si bien la misión Cassini ha terminado, sus observaciones continúan brindándonos nuevos conocimientos sobre Saturno y sus lunas, incluida la enigmática Encelado”, expresó Tom Nordheim uno de los miembros de la misión.