Catorce hábitos que reducen el riesgo de desarrollar demencia

En el Día Mundial del Alzheimer, especialistas ponen el foco en la prevención y en los hábitos que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar demencia. La enfermedad no tiene cura y es progresiva, pero un diagnóstico temprano permite acceder a tratamientos y estrategias para manejar los síntomas y, en determinados casos, retrasar su avance.

Las demencias afectan a más de 60 millones de personas en el mundo y la Organización Mundial de la Salud las considera una prioridad de salud pública. Según el doctor Santiago O’Neill, jefe de la Clínica de la Memoria de la Fundación Favaloro, actualmente se estima que una persona desarrolla demencia cada tres segundos y que los casos aumentarán en los próximos años por el incremento de la expectativa de vida.

La edad es el principal factor de riesgo en más del 90% de los casos: la prevalencia se estima en alrededor del 5% a los 65 años y podría alcanzar el 30% entre las personas de 85 años. Sin embargo, las comisiones ad hoc de la revista The Lancet identificaron 14 factores de riesgo modificables que, en conjunto, podrían prevenir o retrasar casi la mitad de los casos de demencia.

Entre ellos se encuentran la menor educación, pérdida auditiva, hipertensión, tabaquismo, obesidad, depresión, inactividad física, diabetes, consumo excesivo de alcohol, lesión cerebral traumática, contaminación del aire y aislamiento social. A estos se suman dos factores incorporados en las últimas investigaciones: la pérdida de visión no tratada y el colesterol LDL alto.

En particular, mantener la presión arterial en valores normales, evitar la diabetes tipo 2 y no fumar entre los 45 y los 65 años se asocia con casi 13 años más de vida libre de demencia, según un estudio publicado en la revista Neurology. Los especialistas también recomiendan actividad física, estimulación cognitiva, controles de salud auditiva y visual, tratamiento de la depresión y medidas para reducir el aislamiento social.

El Alzheimer es una enfermedad cerebral que provoca un deterioro cognitivo progresivo y constituye la causa más común de demencia. Entre sus primeros síntomas aparecen problemas de memoria, dificultades para concentrarse, planificar u organizarse, alteraciones en el lenguaje y la comunicación, desorientación y cambios en el estado de ánimo.