Las prepagas salen a buscar clientes de cuatro patas

En un país donde ocho de cada diez familias tienen al menos una mascota, la salud de perros y gatos empieza a convertirse en un negocio cada vez más atractivo para empresas de medicina prepaga, aseguradoras y startups tecnológicas.

Las mascotas dejaron de ser simples animales de compañía para convertirse en integrantes plenos de la familia. Y, como ocurre con cualquier miembro del hogar, su bienestar y atención médica ocupan cada vez más espacio en el presupuesto familiar. "Lo que estamos viendo es la creación de un nuevo sistema de salud para mascotas", resume Diego Gentile, fundador de Companion, una plataforma que ofrece cobertura veterinaria bajo un esquema similar al de las prepagas tradicionales.

La empresa surgió a partir de la experiencia de sus fundadores en el mundo insurtech. Hace varios años habían desarrollado uno de los primeros seguros de salud para mascotas del país, pero pronto detectaron que el formato asegurador tenía limitaciones para brindar una cobertura más amplia. "Tomamos lo mejor del modelo de las prepagas para personas y lo adaptamos al cuidado integral de perros y gatos", explicó. Los números ayudan a dimensionar el fenómeno. Según datos del sector, Argentina cuenta con cerca de 30 millones de mascotas entre perros y gatos. Además, el 94% de sus dueños las considera parte de la familia.

La llamada "humanización de las mascotas" se refleja en múltiples aspectos del consumo. Cada vez más personas compran alimentos premium, contratan servicios de bienestar, celebran cumpleaños, adquieren regalos para sus animales y hasta organizan sus vacaciones en función de ellos. "Dos tercios de los dueños ya se van de vacaciones con sus mascotas. Buscan hoteles pet friendly y destinos que les permitan compartir el viaje. Es un cambio enorme respecto de hace algunos años", señaló Gentile.

Pero el fenómeno no sólo impacta en hábitos de consumo. También transformó la medicina veterinaria. Hoy existen especialidades como oncología, cardiología, dermatología y fisioterapia veterinaria, además de tratamientos cada vez más sofisticados. Esa evolución elevó significativamente los costos de atención. "Hay cirugías complejas que pueden superar los u$s1.000 y son procedimientos relativamente habituales en determinadas razas", ejemplificó el empresario.

Del gasto inesperado a la previsibilidad

Uno de los principales argumentos que impulsan este tipo de coberturas es la previsibilidad financiera. Según estimaciones de Companion, alimentar un perro puede demandar alrededor de $50.000 mensuales, mientras que una consulta veterinaria oscila entre $50.000 y $70.000. Una atención de urgencia o a domicilio puede superar los $100.000.

A eso se suman medicamentos, estudios, vacunas, baños, peluquería y otros servicios vinculados al bienestar animal. "Muchas veces el gasto veterinario aparece de golpe y desacomoda la economía familiar. La idea es transformar ese costo incierto en un gasto planificado", sostuvo Gentile.

El modelo de este tipo de sistema funciona mediante reintegros. Los afiliados pueden atenderse con cualquier veterinario del país, cargar el comprobante de pago en una plataforma digital y recibir el reintegro en un plazo de hasta 24 horas. Se ofrecen planes que arrancan en torno a los $30.000 mensuales y llegan hasta los $60.000, dependiendo del nivel de cobertura. Los valores finales también varían según la edad y la raza de la mascota.

Además de consultas, estudios, medicamentos y cirugías, las coberturas incluyen reintegros para alimentos balanceados, peluquería, corte de uñas, terapias alternativas e incluso atención veterinaria por videollamada las 24 horas.

El interés de las grandes prepagas

Aunque el segmento todavía es pequeño, ya comenzó a despertar el interés de jugadores tradicionales del sector salud. Companion, que lanzó formalmente su plataforma a mediados de 2025, cuenta actualmente con unas 2.000 mascotas afiliadas en todo el país. Sin embargo, la apuesta de crecimiento pasa por acuerdos con empresas de medicina prepaga.

"Estamos conversando con varias compañías. Algunas evalúan incorporar este servicio dentro de sus planes y otras analizan desarrollar productos específicos para mascotas", reveló Gentile. Según su visión, durante los próximos meses comenzarán a aparecer nuevas propuestas impulsadas por grandes actores del mercado.

Detrás de ese interés aparece además otro fenómeno demográfico: la caída sostenida de la natalidad y los cambios en la composición de los hogares. "Las prepagas están observando cómo cambian las familias y cómo crece todo el universo vinculado a las mascotas. Es un mercado que claramente va a seguir expandiéndose", afirmó.

Una tendencia que llegó para quedarse

En mercados más desarrollados, como Estados Unidos y varios países europeos, los seguros y planes de salud para mascotas llevan años creciendo al calor del boom pet. Argentina todavía está dando sus primeros pasos, pero el potencial parece enorme.

Con millones de perros y gatos compartiendo la vida cotidiana de los argentinos, y una medicina veterinaria cada vez más sofisticada y costosa, las empresas del sector apuestan a que tener un plan de salud para una mascota será tan habitual como contar con cobertura médica propia. Y si las proyecciones se cumplen, el próximo gran cliente de las prepagas podría no caminar en dos patas. Podría llegar moviendo la cola.