Juan Manuel Díaz, el rosarino que diseñó el auto con el que Audi debutará en el Dakar

Audi presentó desde Alemania el nuevo RS Q e-tron, un vehículo diseñado con el objetivo de conquistar una de las carreras más desafiantes del mundo, sino la más: el Rally Dakar. La marca de los anillos competirá por primera vez en esta categoría a partir del año que viene.

Lo más curioso del caso es que el auto fue diseñado por un rosarino. Su nombre es Juan Manuel Díaz, nació en Rosario hace cuarenta y siete años, y desde 2010 que trabaja en el grupo Volkswagen. Actualmente es el Team Leader Audi Motorsport Design; es decir, el encargado de los diseños de los autos de competición de la marca alemana.

Con este vehículo, Audi pretende convertirse en el primer fabricante de autos en utilizar un tren motriz electrificado en combinación con un convertidor de energía eficiente y alcanzar la victoria en el Dakar contra rivales que recurren a vehículos propulsados de manera convencional.

El auto de Audi para el Dakar equipa el motor TFSI de alta eficiencia del DTM (Deutsche Tourenwagen Masters), una famosa categoría de turismo alemana. Éste forma parte de un convertidor de energía que carga la batería de alto voltaje mientras está en marcha. El consumo específico está “muy por debajo” de los 200 gramos por kWh ya que el motor de combustión funciona en el rango de entre 4.500 y 6.000 rpm.

Desde la marca alemana explican que los ejes delantero y trasero están equipados con una unidad de motor-generador (MGU) idéntica a la del Audi e-tron FE07 que corre en la temporada actual de la Fórmula E, conocida popularmente “la Fórmula 1 eléctrica”. “Sólo se tuvieron que hacer pequeñas modificaciones para usar el MGU en el Rally Dakar”, aseguraron.

diseño que forma parte del convertidor de energía y tiene como misión la recarga de la batería de alto voltaje durante la conducción. La energía también se recupera en el proceso de desaceleración. La batería tiene una capacidad de 50 kWh aproximadamente y un peso cercano a los 370 kilogramos.

Audi asegura que eligió este “concepto de carga innovador” porque no hay oportunidades de carga en el desierto. La competencia expone a los pilotos y autos a desafíos extremos, con tramos de hasta 800 kilómetros en un día. “Lo que estamos tratando de hacer nunca se hizo antes. Este es el último desafío para un tren motriz eléctrico”, dijo el responsable del proyecto Dakar de Audi Sport, Andreas Roos.

Desde ya, la participación en el Rally Dakar servirá para Audi como un laboratorio de pruebas de las tecnologías electrificadas que, a futuro, podrían estar disponibles en sus autos de producción en serie.

Los pilotos del RS Q e-tron en el Rally Dakar 2022 serán Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel y Mattias Ekström. Lo manejarán desde el 1 al 14 de enero en Arabia Saudita, donde se llevará a cabo la competencia. ¿Podrá Audi quedarse con la victoria?