YPF pone en juego u$s1.000 M en una subasta “a la japonesa”

YPF prepara para esta semana una licitación de más de u$s1.000 M para comprar los caños del proyecto Argentina LNG, destinado a exportar gas natural licuado desde la Patagonia. La particularidad estará en el mecanismo: una subasta “a la japonesa inversa”, en la que el precio baja por rondas y los proveedores deciden hasta dónde siguen en carrera.

La compra comprende los tubos para un gasoducto y un poliducto que recorrerán 527 kilómetros entre Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, y Sierra Grande, en Río Negro. El primero tendrá 48 pulgadas de diámetro y transportará gas húmedo, mientras que el segundo será de 24 pulgadas y llevará los líquidos asociados al gas.

Antes de iniciar la puja, se equiparan las condiciones de los oferentes y se resuelven los aspectos contractuales. Luego, las empresas se conectan por internet y participan simultáneamente, sin conocer la identidad ni las decisiones de sus competidores. YPF fija un precio inicial y lo reduce por etapas: cada proveedor acepta continuar o se retira cuando llega a su límite.

El dato distintivo es que los participantes no saben cuándo abandonan sus rivales. Incluso si queda una sola empresa, las rebajas pueden continuar sin que se le informe que ya no tiene competencia, buscando que llegue al menor valor que está dispuesta a cobrar. El resultado debe pasar después por las instancias de aprobación del consorcio.

Entre los competidores figuran Tenaris, del Grupo Techint, la india Welspun y empresas estadounidenses. La disputa tiene un antecedente cercano: Welspun se quedó con la provisión de caños para Southern Energy, otro proyecto de exportación de GNL del que participa YPF, junto con Pan American Energy, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar.

La diferencia de diámetro abre una posibilidad para la fabricación local. “Los de 48 pulgadas no se fabrican en Argentina, los de 24 sí, Tenaris tiene la capacidad de hacerlo”, explicó el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, a Clarín. Para ese segmento, el grupo de Paolo Rocca cuenta con la planta Siat de Valentín Alsina, mientras que los tubos de mayor diámetro deberán abastecerse desde el exterior.

El proyecto ya seleccionó al consorcio de Pumpco, Bonatti y Victor Contreras para la ingeniería y construcción de ambos ductos. Para la planta de separación de gas en Neuquén fue elegida la unión de Tecnimont y Sacde, que avanzará con la ingeniería de detalle. La planta de tratamiento de gas y fraccionamiento de líquidos en Río Negro quedó en manos de McDermott, asociada con Sacde.

La adquisición de los caños es una de las definiciones pendientes antes de la decisión final de inversión, que YPF y sus socios, la italiana Eni y XRG, el brazo inversor de la emiratí Adnoc, prevén firmar el 30 de noviembre. Argentina LNG contempla desembolsos totales por u$s51.000 M, aunque la ejecución de las obras sigue sujeta a ese paso.