Le costó caro el romance al CEO de Nvidia: renunció y deja la silla vacía

Jensen Huang renunció como presidente y CEO de Nvidia, la fabricante de chips que cofundó hace 33 años y que se convirtió en una de las compañías más valiosas del mundo. La salida se produjo en medio de un escándalo que involucró al empresario en dos relaciones extramatrimoniales, una de ellas con una mujer señalada por los servicios de inteligencia estadounidenses como presunta agente china.

La compañía confirmó la salida de Huang, quien también dejará su lugar en el directorio. En su reemplazo, la directora financiera, Colette Kress, asumirá la conducción de manera interina, mientras la junta directiva evalúa candidatos internos y externos para ocupar el puesto de forma permanente.

La crisis había comenzado a escalar tras conocerse el vínculo sentimental entre Huang y Alice Huang, una ejecutiva de Megaspeed, empresa de gestión de datos con sede en Singapur y antigua cliente de Nvidia. Según versiones difundidas por medios estadounidenses, la mujer estaría vinculada con los servicios de inteligencia de China, una sospecha que encendió alertas por posibles riesgos para la seguridad nacional de Estados Unidos.

El propio Huang reconoció ante los empleados de Nvidia que le había sido infiel a su esposa y pidió disculpas por lo ocurrido. También manifestó su disposición a colaborar con la investigación interna que abrió la compañía para esclarecer el alcance del caso.

Sin embargo, el episodio sumó un nuevo capítulo cuando The New York Times publicó que el CEO habría mantenido otra relación extramatrimonial con Kimberly Powell, vicepresidenta de Salud de Nvidia, quien dependía directamente de él. Según cinco personas vinculadas a la empresa citadas por el diario, ambos habrían sido registrados en una situación afectuosa en un hotel de San José, California, durante una conferencia de la compañía en marzo. Ni Huang ni Powell confirmaron públicamente esa relación.

La aparición de esta segunda denuncia profundizó la presión sobre el directorio. Según había informado The Wall Street Journal, los directivos analizaban apartar a Huang, mientras Bloomberg señalaba que la empresa ya había recurrido a una consultora internacional para identificar posibles reemplazantes.

Una salida que sacude al gigante de la IA

La partida de Huang abre un escenario de incertidumbre para Nvidia, una compañía central en el desarrollo de la inteligencia artificial y en la provisión de chips para centros de datos. El ejecutivo fundó la empresa en abril de 1993 y mantuvo durante más de tres décadas un control muy fuerte sobre sus operaciones y decisiones estratégicas.

La compañía concentra alrededor del 90% del mercado de chips utilizados en grandes proyectos de inteligencia artificial y se convirtió en una pieza clave de la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China. Huang, además, tenía una participación accionaria del 3,56% y era considerado una de las figuras más influyentes de Silicon Valley.

El directorio había anunciado el inicio de una investigación independiente el 8 de noviembre y, en ese momento, había expresado su respaldo al empresario. También había señalado que no tenía motivos para creer que se hubieran comprometido secretos comerciales de Nvidia o la seguridad nacional estadounidense.

La salida de su principal referente marca ahora un cambio de etapa para la tecnológica, que deberá reorganizar su conducción en medio de una investigación abierta y con el mercado atento a cómo continuará su estrategia en el negocio de la inteligencia artificial.