Empresa saca músculo y se mete en el negocio brasileño de las proteínas

El negocio de las proteínas vegetales suma una nueva apuesta regional. Tomorrow Foods, una empresa argentina especializada en el desarrollo de ingredientes funcionales a base de legumbres, completó una primera etapa de trabajo junto a Bean Possible, una startup brasileña que busca transformar el feijão carioca, un poroto de consumo tradicional en Brasil, en un ingrediente de mayor valor agregado.

La compañía argentina fue convocada por su experiencia en la separación y concentración de proteínas vegetales, luego de que investigadoras de la firma brasileña realizaran los primeros estudios a escala de laboratorio. “Dieron con nosotros porque somos uno de los únicos que tienen esos recursos y ese background en el continente americano”, explicó Guillermo Lentini, uno de los referentes de Tomorrow Foods, en diálogo con Punto biz.

El trabajo incluyó el desarrollo de una propuesta técnica, el envío de los granos desde Brasil y una primera producción piloto de unos 100 kilos. Durante el proceso, la firma argentina realizó ajustes para mejorar el rendimiento y la calidad del ingrediente, que finalmente fue validado por su socio brasileño.“Con nuestra especialización hicimos algunos ajustes adicionales para obtener mejor rendimiento y mejor calidad de producto, en lo cual lo validaron, les gustó”, contó Lentini.

De la harina a la proteína concentrada

La apuesta tiene como eje el agregado de valor a las legumbres. En lugar de comercializar el grano seco o transformarlo únicamente en harina, Tomorrow Foods utiliza tecnologías de separación, aislamiento y purificación para obtener ingredientes con una mayor concentración proteica. “Se exporta el grano seco, con bajo valor agregado. La idea, a través de estas tecnologías que tenemos, es hacer la harina y de la harina separar lo que es fibra, almidón y proteína”, explicó el empresario.

Mientras una harina convencional de legumbres puede contener entre 20% y 23% de proteína, los concentrados desarrollados mediante estos procesos alcanzan niveles de entre 75% y 85%. Esto permite utilizarlos en menores cantidades para elaborar análogos cárnicos, aderezos, bebidas funcionales y suplementos. “Con el agregado de valor y la tecnificación de ese producto, no queda solamente en un grano y una harina”, resumió Lentini.

La segunda fase 

Tras la validación del primer ensayo, las empresas comenzaron a evaluar la segunda etapa del proyecto. La propuesta contempla procesar alrededor de 5 toneladas de poroto carioca en la planta semi-industrial de Tomorrow Foods, con un rendimiento estimado de unos 800 kilos de producto súper concentrado.

“Según los rendimientos que obtenemos, de esas 5 toneladas pueden salir unos 800 kilos de productos súper concentrados”, señaló Lentini. Ese volumen permitiría obtener ingredientes con calidad comercial para que Bean Possible avance con su estrategia de desarrollo de mercado en Brasil. Los tiempos todavía dependen de la startup, que recibió subsidios de su país para afrontar los primeros desarrollos.

Una planta de 1.200 m2 y negocios con la región

La alianza se inscribe en el modelo B2B de Tomorrow Foods, que combina el desarrollo de ingredientes propios con servicios para terceros. La compañía también recibió consultas de empresas de Uruguay, Bolivia y Paraguay interesadas en desarrollar productos a medida o transferir tecnología para sus procesos productivos. “Tenemos capacidades variadas de dar el servicio de punta a punta o ir haciendo diferentes optimizaciones en la planta”, explicó Lentini.

La empresa, fundada por Agustín Belloso, César Belloso y Guillermo Lentini, opera desde 2020 en el Parque Industrial de José León Suárez, en el partido bonaerense de San Martín, donde cuenta con una planta de 1.200 m2 que reúne laboratorio, planta piloto e instalaciones industriales. Entre sus productos hay premezclas vegetales, texturizados proteicos, proteínas concentradas, almidones y fibras, destinados tanto a la industria alimenticia como al segmento de nutrición animal.