El Mundial 2026 tendrá nuevo formato, ¿cómo será?

Este martes se celebró el Consejo de la FIFA en Kigali (Ruanda) y se oficializó la aprobación del cambio de formato para la próxima Copa del Mundo que se llevará a cabo en 2026 y se disputará con la participación de 48 selecciones.

La Copa del Mundo edición 2026 se organizará en México, Canadá y Estados Unidos, y debido a la expansión territorial se le suma una ampliación de competidores, partidos y días. Con la introducción de este nuevo formato, el Mundial tendrá 104 partidos (antes eran 64) llevados a cabo en un lapso de 39 días. Esto implica que el campeón y el subcampeón del mundo del campeonato más prestigioso del mundo ahora jugarán ocho encuentros cada uno en lugar de siete, ya que se suma la ronda de 16avos.

Las nuevas modificaciones obligan a los organizadores a sumar más fechas en las 16 sedes que se han elegido para jugar los partidos. En la primera fase habrá 12 grupos de cuatro equipos, en lugar de los ocho tradicionales que se habían instalado desde 1998. En total habrá 48 equipos, de los cuales clasificarán a la siguiente etapa los dos mejores de cada zona y los ocho mejores terceros.

“El formato revisado mitiga el riesgo de colusión y garantiza que todos los equipos jueguen un mínimo de tres partidos, al tiempo que proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre equipos competidores”, anunció la FIFA en su sitio web tras la aprobación del formato por unanimidad.

Además agregan en el comunicado, “La final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 se jugará el domingo 19 de julio de 2026, y el período de liberación obligatoria comenzará el 25 de mayo de 2026, luego del último partido oficial de clubes el 24 de mayo de 2026 (pueden existir excepciones)”.

La Copa Mundial de la FIFA que se jugará en México, Estados Unidos y Canadá le dará oportunidad a los países más pequeños a participar en la competición. Para el 2026 habrá un aumento en la cantidad de cupos para cada confederación:

- UEFA saltará de 13 a 16 equipos.

-África tendrá 9, a diferencia de las 5 actuales.

- Asia pasará de las 4 plazas y media a 8.

- Conmebol aumentará de 4 plazas y media a 6.

- CONCACAF dejará atrás las 3 plazas y media para contar con 6.

- Oceanía obtendrá una plaza asegurada en lugar de la media plaza actual.

Además el organismo rector espera que haya aumentos en los ingresos millonarios que genera el evento deportivo. Según pronosticó el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en el ciclo de casi cuatro años hasta la próxima Copa del Mundo en 2026 se debería generar casi USD 4.000 millones más de lo que se produjo en el período hasta Qatar 2022.