Despegar invierte u$s50 M y lanza un sistema para financiar hoteles

Despegar decidió avanzar sobre el negocio financiero de la industria turística con una plataforma que permite a hoteles y otros proveedores cobrar por anticipado reservas ya confirmadas. El producto fue bautizado Despegar Pago y permite convertir reservas o liquidaciones futuras en fondos disponibles antes de la fecha habitual de cobro. El proceso se completa de forma digital y la acreditación puede concretarse en un plazo máximo de 48 horas hábiles.

Tras una primera prueba que superó u$s1 M durante cuatro meses, la compañía prevé entregar u$s50 M entre octubre de este 2026 y marzo de 2027.

La compañía comenzó a probar el sistema en Argentina, Brasil, México y Colombia. El salto proyectado implica multiplicar por 50 el volumen de esa primera experiencia y ampliar una herramienta que busca resolver el desfasaje entre la confirmación de una reserva y el momento en que el establecimiento recibe el dinero.

Plata antes del check-in

Para operar, el establecimiento ingresa a su portal, selecciona las reservas o liquidaciones que quiere anticipar, simula la operación y conoce cuánto recibirá y cuál será el costo aplicado. Una vez aprobada la solicitud, Despegar transfiere los fondos y recupera el monto adelantado en la liquidación posterior.

La compañía plantea el esquema como un adelanto sobre ingresos ya generados y no como un préstamo tradicional. La reserva confirmada funciona como respaldo de la operación, mientras que el precio del anticipo depende del mercado y de la evaluación realizada sobre cada hotel o prestador.

El sistema apunta a darle liquidez a establecimientos que pueden vender habitaciones con semanas o meses de anticipación, pero cobran después del ingreso o egreso del pasajero. Ese dinero puede destinarse a gastos operativos, mantenimiento, salarios, compras a proveedores o inversiones.

Entre las modalidades disponibles figura la transferencia bancaria, con liquidaciones que pueden realizarse el cuarto viernes de cada mes para reservas cuyo check-out ocurrió al menos 18 días antes. Otra alternativa contempla una tarjeta virtual que permite al hotel cobrar desde la fecha de llegada del pasajero.

Para evaluar cada operación, Despegar cuenta con información generada dentro de su propia plataforma, como el historial comercial del proveedor, el valor de las reservas y sus plazos de liquidación. Esa base de datos le permite analizar el anticipo a partir de movimientos que ya pasaron por su sistema.

Más allá de vender viajes

La nueva herramienta forma parte de la estrategia de Despegar para ampliar su negocio más allá de las comisiones por venta de pasajes, alojamientos y paquetes. La compañía busca sumar servicios tecnológicos y financieros destinados a los establecimientos y empresas que trabajan dentro de su ecosistema.

Ese proceso tomó mayor impulso tras la compra de la empresa por Prosus, el grupo tecnológico que acordó pagar u$s1.700 M por la firma nacida en Argentina. La operación había sido anunciada en diciembre de 2024 a u$s19,50 por acción, con una prima del 33% frente a la última cotización previa al acuerdo.

Prosus incorporó así a una compañía con presencia en más de 19 mercados latinoamericanos y con negocios dirigidos tanto al consumidor final como a bancos, aerolíneas y comercios. Dentro de esa estructura también aparece Koin, plataforma que ofrece pagos en cuotas, procesamiento de operaciones y herramientas de evaluación de riesgo para compras digitales.

Antes de dejar de cotizar en Wall Street, Despegar había informado para 2024 reservas brutas por aproximadamente u$s5.500 M, ingresos por u$s756,5 M y 4,8 millones de clientes en su negocio de viajes. Su estructura regional incluye además marcas como Best Day, HotelDO, Viajes Falabella, ViajaNet y Stays.net.

El anticipo de reservas será el primer producto de Despegar Pago. La compañía ya prepara otras herramientas financieras destinadas a su red de proveedores turísticos.