Con IA y química cuántica, llevan una tecnología de élite a las industrias

Los investigadores rosarinos del Conicet María Marta Zanardi y Ariel Sarotti, expertos en modelos de Inteligencia Artificial (IA) y química cuántica, se preparan para saltar del laboratorio al mercado con Scitrix, un software que, para el mundo corporativo, puede significar la democratización de un análisis químico de élite.

El soft de factoría rosarina automatiza la interpretación de datos obtenidos con Resonancia Magnética Nuclear (RMN), una tecnología de alta precisión que detecta la composición química exacta de cualquier elemento. Por poner un ejemplo corriente, en un aeropuerto Scitrix sería capaz de determinar si una sustancia es cocaína, fentanilo o cualquier otro tipo de droga, mientras que los detectores actuales más comunes solo arrojan positivo o negativo por cocaína.

En la industria, la RMN también está subutilizada porque su implementación no es nada sencilla: los equipos que logran resultados completos representan una inversión imposible para el grueso de las industrias y además, interpretar la tecnología requiere una complejidad técnica que hace necesaria la presencia de un científico. Los rosarinos buscaron solucionar esos dos problemas en tanto que el soft que se puede adaptar a equipos de RMN de escritorio, mucho más accesibles en precio, y además, con la incorporación de la IA, ofrece una interpretación comprensible para cualquier persona,

"Cualquier operario puede monitorear en tiempo real la composición exacta de una sustancia. Tenemos la llave para que los laboratorios, las aceiteras, las fábricas de fertilizantes, o cualquier industria que tenga como dolor la detección química en tiempo real pueda acceder a una tecnología que hoy se desaprovecha por la dificultad técnica de su lectura", explicó María Marta Zanardi, CEO de la startup.

El desarrollo divide su negocio en tres verticales, algunas de las cuales ya cuentan con validación de mercado. En el área de I+D, Scitrix ya posee una plataforma con usuarios globales y concentra un 60% de su clientela en el mercado asiático. En tanto, las aplicaciones para control de calidad -como la certificación de origen de bebidas alcohólicas en México y Colombia- transitan su fase de desarrollo.

El impulso financiero clave llegó en octubre del año pasado, cuando Scitrix recibió una capitalización de u$s200.000 de parte de SF500, el fondo santafesino que potencia empresas de base científica. Con estos fondos, la firma acelera sus pruebas beta y el traspaso de sus herramientas de escritorio a aplicaciones móviles, con el fin de transformar equipos complejos en soluciones ágiles para la toma de decisiones.

Empresas, se buscan

Actualmente, la firma pone la mira en el sector productivo. "Buscamos empresas dispuestas a realizar pruebas piloto, especialmente aquellas con 'dolores' vinculados a la necesidad de determinar cuestiones químicas en tiempo real", señaló Zanardi. Detalló: "Estamos buscando empresas industriales, especialmente recicladores de solventes, plantas químicas, productores de bioetanol u otras biotransformaciones que quieran participar en pilotos para validar una nueva tecnología que permite conocer en minutos la composición de mezclas complejas y tomar decisiones en tiempo real. El objetivo es demostrar cómo esta herramienta puede reducir costos operativos, optimizar el uso de recursos y mejorar la eficiencia de procesos, como la reutilización de solventes o el monitoreo de fermentaciones en bioprocesos".

El horizonte es claro: consolidar estos pilotos durante 2024 para arrancar la comercialización, y quizá.lanzar una nueva ronda de inversión a principios del próximo año.

La versatilidad de la herramienta es su mayor activo. Zanardi detalla que Scitrix aplica en la caracterización de crudos de petróleo, en el control de fermentaciones industriales o como sensores moleculares inteligentes. "A diferencia de otras tecnologías donde necesitás saber de antemano qué buscás, nuestro software identifica cualquier componente", destacó la CEO.

Cómo se paga

En cuanto al modelo de negocios, Scitrix apuesta por la flexibilidad. La monetización se plantea mediante licencias mensuales para la plataforma de I+D, aunque también evalúan esquemas de white label (marca blanca) y la instalación del software en servidores propios de las empresas que prefieren no subir sus datos a la nube por seguridad.

La mira está en sectores clave de la región como aceiteras, plantas de biodiesel, firmas de Oil & Gas, fabricantes de agroquímicos y farmacéuticas. "Cualquier industria con un análisis químico detrás se beneficia de esta automatización", afirmó la científica. La IA entra aquí como el puente que traduce datos complejos en información estratégica para el negocio.

Zanardi y Sarotti son socios desde hace 20 años. Se conocieron en la Facultad de Bioquímica de Rosario y trabajan en el Conicet.