Startup que convierte máquinas viejas en fábricas 4.0 busca cruzar el charco

Nacida puertas adentro de un taller metalúrgico y con los pies bien puestos en la realidad fabril, la startup EffiCast encontró una oportunidad concreta en un problema cotidiano de la industria: la falta de información confiable y en tiempo real sobre lo que ocurre en cada máquina. Desde esa necesidad, la firma desarrolló una solución propia que combina hardware y software para monitorear cualquier tipo de equipamiento industrial, sin importar su antigüedad.

“La mayoría de los industriales no sabe exactamente qué pasa en su planta: a qué hora arrancó una máquina, cuánto produjo, cuándo paró o cuánta energía consumió”, explica Nahuel Plano, uno de los primeros integrantes del proyecto y hoy a cargo del área comercial, otra de las patas está a cargo del emprendedor industrial Simón Carpman. En muchos casos, esos datos siguen registrándose a mano, con planillas en papel que luego se cargan en Excel y recién después llegan a un tablero de control. “Eso no solo demora decisiones, sino que genera información poco confiable”, resumió, en contacto con Punto biz.

La idea comenzó a tomar forma a fines de 2022, cuando el equipo detectó esa problemática en el propio taller metalúrgico donde trabajan. Allí desarrollaron un primer prototipo que les permitió validar el concepto antes de salir al mercado. Ya en los primeros meses de 2023, EffiCast comenzó a sumar clientes y a perfeccionar la herramienta a partir del uso real en distintas industrias.

El corazón de la propuesta es una placa electrónica que se instala de manera simple y no invasiva en cada máquina. A través de sensores —entre ellos una pinza amperométrica— el hardware recopila información clave de producción y consumo energético, que luego se procesa en un software propio y se visualiza en tiempo real. “Con solo abrazar un cable ya podés obtener una enorme cantidad de datos. Lo complejo no es la lectura, sino todo el procesamiento que viene detrás”, detalla Plano.

Uno de los principales diferenciales de EffiCast es que su tecnología funciona tanto en máquinas de última generación como en equipos antiguos, incluso totalmente mecánicos. “Tenemos casos de éxito en máquinas sin electrónica, operadas a palanca, y también en inyectadoras plásticas de última generación”, señala. En ese sentido, la solución permite llevar conceptos de industria 4.0 a plantas que no pueden —o no quieren— renovar todo su parque de maquinaria.

Además, la plataforma actúa como un “traductor” entre equipos de distintas marcas y orígenes, que muchas veces no dialogan entre sí. “Cada máquina habla su propio idioma. Nosotros las interconectamos y unificamos la información”, explica. Esa capacidad, aseguran, los vuelve incluso complementarios —y en algunos casos superiores— a los sistemas que traen de fábrica los equipos más nuevos.

El modelo de negocio combina la venta del hardware con una licencia mensual por el uso del software. Para justificar el costo, desde la empresa lo comparan con el valor de un operario dedicado a recopilar datos productivos, una tarea que además nunca podría realizarse en tiempo real ni con la precisión que ofrece el sistema. “No existe una persona que pueda monitorear 24 horas variables de productividad y consumo y reportarlas de manera instantánea”, afirma Plano.

Otro rasgo distintivo es la cercanía con los clientes. Cada implementación incluye un seguimiento permanente y la posibilidad de adaptar la plataforma a nuevas necesidades. “Muchas mejoras surgieron de ideas que trajeron los propios clientes y después las incorporamos al sistema para todos”, destaca.

En términos de crecimiento, EffiCast cerró un muy buen 2023, duplicando sus expectativas comerciales iniciales. El 2024 fue más complejo, en un contexto de crisis industrial, pero la firma logró sostenerse. Este 2025 muestra una recuperación y ya tiene definidos sus próximos pasos de expansión regional. La primera parada será Uruguay, donde prevén comenzar a operar a principios de 2026, apalancados en un reciente premio obtenido en ese país. Luego, el plan apunta a Paraguay y, más adelante, a México, un mercado que consideran clave por su escala industrial. Estados Unidos aparece en el horizonte para 2027.

Hoy el equipo está integrado por 10 personas y opera desde el mismo taller metalúrgico donde nació la idea, que funciona como laboratorio permanente de pruebas. “Probamos todo acá antes de ir al cliente. Rompemos, arreglamos y volvemos a probar”, dice Plano entre risas.