"Argentina ya es nuestro tercer mercado y sigue creciendo"

La nueva conexión aérea entre Rosario y Punta Cana llega en un momento de fuerte crecimiento del turismo argentino hacia República Dominicana. Así lo asegura Mynor Espinoza, director senior de Operaciones de Meliá Hotels International en el país, quien observa un flujo cada vez mayor de visitantes provenientes de Argentina y ubica al mercado local entre los más importantes para la cadena.

Espinoza conoce bien el vínculo entre ambos países. Antes de asumir la conducción de las operaciones de Meliá en República Dominicana estuvo al frente del hotel de la compañía en Puerto Iguazú, una experiencia que todavía recuerda con afecto. "Argentina fue mi segunda patria", resume.

¿Cómo ven hoy la evolución del turismo argentino en Punta Cana?

Días atrás participé de una presentación sobre la evolución del turismo en República Dominicana y realmente es una alegría ver cómo ha crecido el mercado argentino. Hoy Argentina es el tercer país emisor de turistas para República Dominicana después de Estados Unidos y Canadá. En nuestros hoteles ocurre exactamente lo mismo: es el tercer mercado en importancia.

¿Qué busca el turista argentino cuando llega al Caribe?

Busca playa, diversión, buena gastronomía y tranquilidad. También valora mucho encontrar playas limpias. El tema del sargazo es una preocupación para toda la región, pero nosotros trabajamos todas las noches, desde la medianoche hasta las seis de la mañana, en la limpieza de las playas para que los huéspedes las encuentren en óptimas condiciones. Y otro aspecto muy importante es la seguridad. República Dominicana sigue ofreciendo un entorno seguro para el visitante y eso pesa mucho en la decisión de viaje.

¿Qué perfil de huésped reciben en los hoteles de Meliá?

Tenemos un complejo integrado por cinco hoteles y cada uno apunta a segmentos distintos. Hay propuestas para adultos, hoteles orientados al bienestar, opciones familiares y productos de lujo con servicios personalizados. Recibimos desde familias con niños pequeños hasta adolescentes, parejas, grupos de amigos y adultos mayores. Es una oferta muy diversa.

¿Cómo viene la ocupación hotelera este año?

El primer trimestre fue extraordinario. Tuvimos ocupaciones promedio de entre 90% y 95%, lo que significa que durante muchos días estuvimos completos. El segundo trimestre también viene muy bien, alrededor del 80%. Para los meses de agosto, septiembre y octubre, que tradicionalmente son más tranquilos, esperamos ocupaciones de entre 55% y 60%, números que siguen siendo muy positivos.

¿Influye la temporada de huracanes en la demanda?

Se habla mucho de ese tema, pero la realidad es que el año pasado no tuvimos ningún impacto significativo. Hubo afectaciones en otros destinos del Caribe, como Jamaica o algunas zonas de México, pero República Dominicana tuvo una temporada muy favorable. Además, aquí el clima es muy cambiante: puede llover durante unos minutos y luego volver el sol.

¿Qué dimensión tiene la operación de Meliá en Punta Cana?

Nuestro complejo cuenta con 2.465 habitaciones. Para tener una idea de la escala, en diciembre del año pasado convivieron dentro del complejo unas 11.000 personas entre huéspedes y colaboradores. Tenemos alrededor de 4.700 empleados. Es prácticamente una ciudad funcionando todos los días.

La conectividad aérea desde Argentina está mejorando. ¿Eso ayuda?

Sin dudas. Los vuelos directos desde distintas ciudades argentinas facilitan mucho la llegada y hacen más atractivo el destino. Cuanto más conectividad exista, más fácil será seguir creciendo.

¿Qué promociones suelen aprovechar más los argentinos?

Tenemos dos momentos muy fuertes. Uno es Wonder Week, una semana especial con tarifas promocionales. El otro es Black Friday, donde solemos ser muy agresivos con los descuentos. Además, quienes forman parte de Meliá Rewards pueden acceder a beneficios adicionales y descuentos de hasta el 15%.

Después de haber trabajado en Argentina y hoy liderar una operación tan grande, ¿qué es lo más importante para gestionar equipos?

La cercanía. Un líder tiene que estar cerca de la gente. Y también cuidar el recurso más importante que tiene cualquier empresa, que es su equipo humano. Cuando un colaborador está contento y tiene las herramientas para hacer bien su trabajo, eso se refleja directamente en la experiencia del huésped.

El dato

Meliá opera cinco hoteles en Punta Cana y supera las 2.400 habitaciones. En temporada alta, el complejo llega a albergar más de 6.000 huéspedes simultáneamente y emplea a cerca de 4.700 colaboradores.