“Para desarrollar un ecosistema emprendedor hace falta capital de riesgo”

El mundo de las startups viene creciendo desde hace un tiempo en Santa Fe y en la región. Los emprendedores de diferentes rubros buscan introducirse en este mundo. Alejandro Larosa, presidente de Agrofy y director de Endeavor de Rosario, detalló sobre esto en diálogo radial con Base de Datos (FM Meridiano 107.1 lunes a viernes de 10 a 12 hs).

-¿Cómo está el contexto emprendedor? Ha sido un año complicado para los mercados, y en general las nuevas apuestas, las startups, están un poco apretadas por los recursos. Hemos visto algunas situaciones de contexto durante los últimos días de empresas transitando por situaciones complicadas. ¿Cómo ves el horizonte para los emprendimientos hoy en Argentina y más allá del país?

-El contexto de las startups de Argentina no difiere mucho de lo que está pasando en Latinoamérica, y diría que en la mayoría de las economías desarrolladas. Hay que ver de donde venimos, venimos de un crecimiento sostenido y exponencial en lo que es invertir en startups, hay una explosión de nuevas empresas que generan empleo, innovación, nuevos modelos de negocios. Y en los últimos años,  sobre todo 3 o 4, estas empresas crecieron muchísimo. Lo que estamos viendo es una pequeña corrección, ahora las pequeñas correcciones hacen mucho ruido. Por ahí empresas a lo mejor que triplicaron la cantidad de colaboradores y ahora achican un tercio, la noticia es que achican un tercio, pero a lo mejor la triplicaron los últimos 12 años.

-Por ahí son las pruebas de calidad que los emprendimientos nuevos tienen que dar, por ahí cambia un poco el viento y tienen que acomodarse y tener capacidad para dar respuesta a estas contingencias no favorables.

-Estas correcciones son siempre más de necesarias, sanas. Porque lo que pasó también este año, como bien sabrás, aumentó mucho el costo de capital. Venimos de muchos años de tasas de interés 0, y obviamente eso. ¿Cómo se financian las startups? Se financian con fondos de capital de riesgo, los famosos venture capital. Estos fondos de capital de riesgo ¿De dónde toman el dinero? Toman el dinero de mega inversores, fondos de inversión, grandes corporaciones. Y lógicamente que estos grandes inversores al tener costo de oportunidad inversiones a tasas muy bajas, volcaron mucho dinero a estos fondos y esto es muy sano. Todo ese dinero va a crear nuevas compañías que generan a su vez disrupciones en las mayorías de las industrias. Lo que pasó este año es que el costo de capital subió un poco y por lo tanto estamos viendo una pequeña corrección, pero insisto si lo ves en forma anual la corrección fue en las compañías listadas en la bolsa de un 30% promedio sobre lo que cotizaban el año pasado. Pero si lo ves en un plazo de 5 años es una corrección insignificante al lado de lo que las compañías han subido el valor.

-Alejandro tu experiencia personal es haber desarrollado una startup vinculada a los negocios agropecuarios. Uno cuando ve la lista, no hay demasiado vinculado estrechamente a la actividad agropecuaria. Pero cuando ves la realidad el emprendedurismo y startups de acá de la región si ves una participación importante de todo lo que tenga que ver con el campo. ¿Cuál es el camino adecuado? Uno piensa que el camino para la gente de la región tendría que ser cosas vinculadas con el campo, pero los que más sobresalen son de otros rubros. ¿Cómo ves este fenómeno?

-Lo interesante que pasa con los agronegocios en Argentina, en Brasil y en Latinoamérica es que competimos al mismo nivel con las economías desarrolladas. O inclusive creo que somos más innovadores y estamos por delante, por ejemplo de lo que son los agronegocios en Europa. La agricultura está pasando por un proceso de digitalización como casi todas las industrias, y es lógico al ser tan fuerte el sector agro como porcentaje del pbi de Latinoamérica, y además estar lleno de emprendedores y ser tan evolucionada y competitiva la cadena de valor, lo que hace al Aftech, Latinoamérica está innovando a la par o por delante de otras economías como Estados Unidos o Europa. Desde Endeavor en la oficina de Rosario hicimos un mapeo de todo lo que es el ecosistema Aftech de Argentina y ayudamos a Aapresid, una asociación de productores de las más fuertes de Argentina, a armar su primer fondo de innovación para que los productores socios de Aapresid puedan invertir en este tipo de startups ligadas a la cadena de agro. Estamos ayudando a los emprendedores desde Endeavor, conectando el capital con las startups, un ingrediente fundamental para el desarrollo de este tipo de ecosistemas.

-¿Cómo ves el perfil de esta nueva cadena de emprendedores? ¿Qué tienen de distinto los jóvenes que se lanzan a este desafío de emprender?

-Te digo que en Argentina tenemos emprendedores que son brillantes. Si algo tiene Argentina es gente preparada, talentosa, creativa y que se adapta a contextos desafiantes y cambiantes. Eso hace que los emprendedores argentinos cuando salen al mundo se sienten cómodos. En Agro puntualmente hay una explosión de nuevas compañías que muchas están levantando capital, están saliendo a nuevos mercados además de haberse expandido fuertemente en Argentina. El ecosistema es muy alentador. Es como una bocanada de aire fresco dentro de lo que venimos leyendo de ruido macroeconómico local. Cuando ves el mundo de las startups es otra mentalidad, hay una vocación por crear y competir, por escalar la región y el mundo.

-Nombrabas que el problema es la brecha con relación al mercado de capitales. ¿Hay forma de suplantar ese respaldo, que sin dudas resulta indispensable? ¿Hay formas alternativas?

-Mira, para desarrollar cualquier ecosistema emprendedor, obviamente el más icónico es Silicon Valley. Necesitas dos cosas, emprendedores y capital de riesgo. Siempre es ¿Qué es primero, el huevo o la gallina? Si me preguntas esto se resuelve a partir de traer más capital, porque los emprendedores están y no vienen hacia donde está el capital. Desde Endeavor estamos trabajando en ayudar a empresas locales y a empresarios locales a que entiendan que parte de su patrimonio o de inversiones tiene que estar volcado en forma de capital de riesgo a invertir en startups. Lo que pasa es que invertir en startups no es lo mismo que comprar un bono o hacer un plazo fijo, hay que saber seleccionar a los emprendedores, saber convivir con ellos, los términos que se acuerdan son distintos, el proyecto es distinto. Con lo cual desde Endeavor estamos trabajando en capacitar, ayudar, por ejemplo este año ayudamos a Swiss Medical a que arme su corporate visit, sería un brazo de capital de riesgo de una corporación. En este caso Swiss Medical, que está interesado en invertir en empresas de Health Tech, startups innovando en el mundo de la salud. Este tipo de programas son los que está desarrollando Endeavor para ayudar a empresas tradicionales a que se acerquen al mundo emprendedor. Además hay muchos fondos locales en Argentina e incluso en Rosario, por ejemplo en Rosario tenes un fondo de capital de riesgo que invierte en Agro y en Aftech, que han levantado capital en el mundo y están invirtiendo en startups. Estamos ayudando al desarrollo de los fondos, esos fondos es como una startup en sí misma, porque tenes emprendedores que tienen que levantar capital para levantar en otras startups. Y así es como vamos tratando de fortalecer el ecosistema. 

-¿Y tienen también una lista de unos 15 emprendimientos que están respaldando no? Es una cifra importante.

-En Endeavor lo que buscamos es fortalecer el ecosistema emprendedor, y cuando hablamos de ecosistema emprendedor es apoyar emprendedores, ayudar a las compañías y fondos a conectar con ellos. Además hacemos un trabajo de difusión por encima de lo que es la cultura del emprendedurismo, en las escuelas, estudiantes y en la comunidad en general para que entiendan y valoren lo que es ser emprendedor.   Entonces yendo a lo que es el apoyo enfocado que somos nosotros para trabajar con emprendedores, trabajamos todos los años con 15 o 20 emprendimientos a los cuales les damos mentorías, capacitaciones, conexión con inversores. Porque lo que buscamos es ayudar a los emprendedores a que encuentren oportunidades para escalar, que estén más preparados, consigan el capital porque de esa manera van a duplicar o triplicar la cantidad de trabajo que generan. Porque al final del día lo que buscamos con Endeavor es el desarrollo económico de nuestra comunidad a partir de la actividad privada, y creemos que eso se logra con la creación de nuevas empresas, o lograr que las nuevas empresas sean mucho más grandes.