Carne cara por cinco años: el negocio ganadero mira cada vez más para afuera

La ganadería argentina enfrenta una paradoja que puede redefinir el negocio durante los próximos años. Mientras la faena retrocede y el consumo interno pierde terreno, los mercados internacionales ofrecen precios que incentivan las exportaciones. En ese escenario, el productor y consultor Víctor Tonelli anticipó un período de al menos cuatro o cinco años de oferta limitada y valores elevados, con una producción cada vez más orientada a los compradores externos.

"El consumo de carne vacuna en la Argentina inexorablemente va a seguir cayendo por habitante por año", advirtió Tonelli durante su exposición en el Congreso Federal Ganadero 2026, organizado por Rosgan en la Bolsa de Comercio de Rosario. El especialista estimó que el consumo podría descender hasta un rango de entre 35 y 40 kilos anuales por persona durante la próxima década y sostuvo que la exportación será el principal motor de crecimiento del sector. La diferencia de precios frente al cerdo y el pollo favorece esa sustitución, mientras que el consultor también anticipó un aumento de las importaciones de carne desde países vecinos para complementar el abastecimiento interno.

Los números ya muestran ese desplazamiento. Según el último informe de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes (Ciccra), el consumo promedio de carne vacuna se ubicó en septiembre en 45,4 kilos por habitante al año, un 10,5% menos que doce meses atrás. Entre enero y septiembre, el mercado interno absorbió el 69,7% de la producción nacional, cuatro puntos porcentuales menos que en igual período de 2025.

La menor disponibilidad de hacienda profundiza el escenario. Durante los primeros nueve meses de 2026 se faenaron 9,18 millones de animales, un 10% menos interanual, mientras que la producción de carne cayó 6,6%, de acuerdo con Ciccra. La diferencia responde al incremento del peso promedio de faena, una estrategia que permite obtener más kilos por animal y amortiguar parcialmente la reducción de cabezas; "no es solo que el precio ha subido, sino que además se nos han abaratado los costos de producción", explicó Tonelli al destacar la mejora de la relación entre el valor de la carne y el costo de los granos utilizados para alimentar al ganado.

Menos hacienda, más oportunidades de exportación

Detrás de esa contracción también aparecen las liquidaciones de vientres de campañas anteriores, afectadas por problemas climáticos y menores zafras de terneros, mientras que las señales de retención para recomponer los rodeos comenzaron a manifestarse en los últimos meses, según Ciccra. Tonelli pronosticó "cuanto mínimo 4 o 5 años de oferta escasa y precios muy altos", una perspectiva que también encuentra señales en el exterior: el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) proyectó que el ritmo reducido de faena estadounidense continuará durante 2027. El consultor sostuvo que el 84% de la producción mundial ingresó en ciclos de retención y citó una estimación del analista Simon Quilty que contempla una caída de al menos 15% de la oferta global entre 2025 y 2028.

La oportunidad exportadora también presenta cambios entre los destinos. Un relevamiento de Rosgan sobre datos del Indec mostró que las ventas externas de carne enfriada y congelada acumularon 549.600 toneladas entre enero y septiembre, un 5% más interanual, y que la facturación creció 36,9%, hasta u$s3.791,2 M, según el Consorcio de Exportadores de Carnes Argentinas (ABC). Mientras los embarques hacia China retrocedieron 8%, los destinados al resto de los mercados crecieron 36%, con Estados Unidos e Israel ganando protagonismo, aunque el nuevo esquema de cuotas chino obliga a ajustar las estrategias comerciales.

Tonelli sostuvo que las exportaciones, que en los últimos meses llegaron a representar alrededor del 35% de la producción, "van camino al 40 o al 45%", una proyección que profundizaría la orientación internacional del negocio.

El otro desafío es aumentar la productividad sin depender exclusivamente de un rodeo más grande. Tonelli comparó los resultados argentinos con los de Australia y calculó que, si el país alcanzara niveles similares de eficiencia, podría producir hasta un 60% más de carne con el mismo stock, una estimación que planteó como potencial de mejora y no como una proyección asegurada.

Para los productores, establecimientos de engorde y frigoríficos de Santa Fe y la Región Centro, el escenario pone el foco en animales más pesados, mejores índices reproductivos y una producción capaz de abastecer mercados que pagan más por calidad; en ese segmento, Tonelli citó las proyecciones de Quilty, según las cuales el diferencial de precios entre carnes de alta y menor calidad podría ampliarse del 15% al 35%.