Jorge Messi, el supervisor de Acindar que supo manejar la carrera del 10

Jorge Messi conoció primero el mundo de la industria que el de los grandes contratos. Durante años trabajó en la fábrica de Acindar, donde llegó a ocupar un puesto de supervisor, hasta que la carrera de su hijo Lionel lo llevó a cambiar la planta de Villa Constitución por los despachos de clubes, marcas y abogados.

El salto se produjo cuando Lionel todavía era un adolescente y la familia decidió acompañarlo en su aventura europea. Jorge dejó atrás su trabajo para instalarse en España y comenzó a ocuparse de los asuntos de su hijo. Lo que inicialmente fue una decisión familiar terminó convirtiéndose en una profesión. Durante años fue el principal responsable de negociar contratos y administrar los intereses económicos del futbolista.

Jorge murió este sábado a los 68 años en Rosario. Había nacido en la ciudad el 1 de enero de 1958 y antes de convertirse en una figura inseparable de la carrera de Lionel tuvo una trayectoria laboral alejada de los reflectores y vinculada a la industria.

Según reconstrucciones periodísticas de su vida, comenzó a trabajar en Acindar en 1980 y fue adquiriendo responsabilidades hasta llegar a ocupar posiciones de supervisión. Había estudiado para técnico químico y, antes de consolidarse en la siderúrgica, también había pasado por distintos trabajos para sostener a su familia.

Ese perfil industrial ayuda a entender también el modo en que Jorge encaró después la carrera de su hijo. Con perfil bajo y alejado de las cámaras, pasó de supervisar procesos en una fábrica a negociar contratos, patrocinios y decisiones patrimoniales de una de las marcas personales más importantes del planeta.

El salto que cambió todo

Lionel tenía 13 años cuando la familia decidió apostar por Barcelona. El chico ya había mostrado en las inferiores de Newell's condiciones extraordinarias, pero además necesitaba continuar un costoso tratamiento por un problema de crecimiento.

La posibilidad de que el Barcelona se hiciera cargo de ese tratamiento terminó siendo determinante para que los Messi viajaran a España en 2001. Jorge acompañó a Lionel en ese proceso y, poco después, pasó a convertirse en su representante. La relación con el club catalán terminó siendo el punto de partida de una carrera que excedió largamente el terreno deportivo.

El padre del futbolista quedó a cargo de buena parte de las negociaciones y de la administración de los intereses económicos de su hijo. Con el crecimiento de Lionel también creció el volumen del negocio: contratos deportivos, acuerdos publicitarios, derechos de imagen e inversiones comenzaron a formar parte de una estructura familiar cada vez más sofisticada.

Desde 2009, la gestión comercial de la marca Messi quedó vinculada a Leo Messi Management, estructura desde la cual Jorge participó durante años en la administración de patrocinios y acuerdos comerciales. En ese proceso también tuvo que aprender un nuevo oficio. Del mundo industrial pasó a moverse entre clubes, abogados, representantes, marcas internacionales y asesores financieros.

La tarea no se limitaba a conseguir el mejor contrato para Lionel. También implicaba decidir qué hacer con los ingresos que generaba el futbolista y cómo transformar una fortuna vinculada al fútbol en un patrimonio diversificado.

Del fútbol al real estate

Rosario fue uno de los escenarios donde esa transformación se hizo visible. Uno de los primeros grandes negocios familiares fue el desembarco en el bar VIP, ubicado frente al Monumento a la Bandera. Los Messi tomaron la concesión en 2009, cuando Jorge se asoció con el empresario gastronómico Fabio Ombrella. Años después, la participación de Ombrella pasó a María Sol Messi y la familia quedó al frente del negocio.

El VIP terminó convirtiéndose en algo más que un restaurante. La familia proyectó una renovación integral del espacio, con nuevos sectores gastronómicos, una heladería, una barra de tragos y un área dedicada a objetos vinculados con Lionel.

El negocio inmobiliario también ocupó un lugar importante. En Rosario, Jorge estuvo vinculado a distintos proyectos de inversión. Uno de ellos fue un desarrollo en la zona de Tucumán al 2000, donde una propiedad de la familia se integró a un proyecto para construir una torre de oficinas y viviendas.

Más adelante, Jorge volvió a aparecer como representante de Limecu SRL en un desarrollo inmobiliario en el norte de Rosario. Se trata de Carrasco M, un proyecto en Guayaquil 255 que surgió de una alianza entre Limecu, el Grupo Mktarq y Adrián Esperón, con la comercialización a cargo de Di María Negocios Inmobiliarios.

Una estructura que trascendió Rosario

La diversificación fue mucho más allá de la ciudad. La familia construyó con el tiempo una estructura de inversiones que abarcó propiedades, hoteles, gastronomía y otros negocios. El patrimonio de Lionel se fue separando cada vez más de los ingresos estrictamente futbolísticos y pasó a apoyarse en activos que podían generar valor aun cuando el jugador dejara de competir.

Entre las inversiones más importantes aparece el negocio hotelero, que ubicaron el patrimonio de Messi por encima de los u$s1.000 millones.

En paralelo, el universo empresario incorporó nuevas ramas: tecnología, producción audiovisual, bebidas, gastronomía, vinos y negocios vinculados al deporte.