Precios récord para la hacienda: qué hacer para aprovechar la ola

La ganadería argentina atraviesa una coyuntura que muchos productores jamás habían visto. Con el ternero y el novillo en niveles históricamente altos medidos en dólares, el sector volvió a posicionarse como uno de los negocios más atractivos del agro. Sin embargo, para el ingeniero agrónomo y consultor Juan Elizalde, la gran pregunta ya no es si llegó el boom ganadero, sino qué hacer para aprovecharlo.

"Hay gente que dice que nunca vivió un momento así. Muchos recuerdan historias que les contaban sus abuelos sobre cuando la ganadería era el gran negocio del campo. Bueno, hoy estamos viviendo algo parecido", afirmó durante el Congreso Ganadero organizado por la Sociedad Rural de Rosario en la Bolsa de Comercio.

Pero lejos de recomendar una carrera por comprar más hacienda, el especialista planteó una estrategia diferente: invertir en productividad. Elizalde mostró números que explican por qué la cría es hoy el eslabón más favorecido de la cadena.

Mientras el precio del ternero alcanzó máximos históricos, el novillo también mejoró, aunque en menor proporción. Esa diferencia hizo que la relación de compraventa se inclinara claramente a favor de quienes producen terneros y complicara a quienes deben comprarlos para recriar o engordar.

Según los modelos económicos presentados durante el congreso, los sistemas de cría mejoraron sustancialmente sus márgenes respecto del año pasado, mientras que los esquemas de recría y terminación muestran resultados similares o incluso inferiores por el mayor costo de reposición. "La cría se lleva la bolsa de oro", resumió.

Por eso, consideró que la recomposición del stock ganadero será lenta y que los precios podrían sostenerse durante varios años más, generando un escenario favorable para quienes logren aumentar la producción de terneros.

La inversión más rentable

A contramano de lo que suele escucharse en los remates, Elizalde aseguró que hoy no es negocio salir a comprar vaquillonas preñadas. "Es vender algo caro para comprar algo caro", explicó.

En cambio, sostuvo que el mejor destino para los recursos está en mejorar la base productiva de los establecimientos. Fertilización, implantación de pasturas, verdeos, manejo del pasto y capacitación del personal aparecen al tope de la lista.

Los números que mostró son contundentes. Mientras la ganadería argentina invierte cerca de u$s20.000 millones por año, apenas una pequeña porción de esos recursos se destina a mejorar la producción de forraje, pese a que más del 90% de la alimentación del rodeo nacional depende del pasto. "El principal recurso de la ganadería es el pasto y es donde menos invertimos", advirtió.

El gran cuello de botella

Para el especialista, el principal límite para que la ganadería argentina crezca no es la genética ni la tecnología disponible, sino el manejo. Según explicó, gran parte de los campos siguen apoyándose en bases forrajeras inestables, dependientes de rastrojos agrícolas, pastizales naturales o recursos de baja productividad. Esa situación genera una enorme vulnerabilidad frente a las inundaciones, las sequías y los cambios climáticos.

En ese contexto, incorporar tecnologías relativamente simples puede generar saltos significativos en producción. El uso de diferidos, pasturas perennes y promociones de raigrás permite aumentar la carga animal, mejorar los índices de destete y elevar el peso de los terneros sin necesidad de grandes transformaciones estructurales.

"La Argentina tiene genética de primer nivel, pero muchas veces la acompaña con una base forrajera que quedó detenida décadas atrás", señaló.

La combinación actual de precios récord para la hacienda y costos relativamente bajos para varios insumos genera, según Elizalde, una ventana de oportunidad difícil de encontrar en otros momentos.

Por eso, su mensaje fue que la expansión ganadera que viene no se construirá solamente comprando más vacas, sino produciendo más kilos de carne por hectárea.