Playa del Caribe fue elegida entre los mejores 20 lugares para pasar Navidad

Si la idea de Navidad perfecta es descansar, relajarse y ver playas paradisíacas, es clave considerar a Santa Lucía, la isla caribeña que fue elegida por la publicación especializada Travel & Leisure como uno de los 20 mejores lugares para pasar esta festividad.

Santa Lucía es un país insular ubicado en el mar Caribe, al norte de San Vicente y las Granadinas y al sur de la isla de la Martinica (es una de las islas de Barlovento). Tiene 43 km de largo y 22 km de ancho, 170.000 habitantes y -dato curioso- dos premios Nobel: el poeta Derek Walcott ganó el de Literatura en 1992, y William Arthur Lewis, el de Economía, en 1979. Hasta convertirse en un estado independiente, la soberanía de la isla cambió de manos 14 veces entre Inglaterra y Francia, y su idioma oficial es el creole.

Rodney Bay, en la parte norte de la costa caribeña: tiene la playa más linda, es polo gastronómico-hotelero, lugar de compras y centro de vida nocturna. Su popular Reduit Beach consiste en tres kilómetros de arena fina y mar traslúcido, en una hermosa bahía enmarcada por un cerro verde y por la península Pigeon Island.

Detrás de la línea de reposeras y sombrillas multicolores –juego que se alquila a 10 dólares– se suceden discretos hoteles con restaurantes que prescinden de la música a todo volumen (como Bay Garden Resort) y un par de bares animados (como Spinnakers). Al final de la playa, los pescadores sacan con red, paciencia y esfuerzo, cardúmenes de sardinas que venderán a 5 dólares la libra (0,453 gramos).

Los pelícanos revolotean en torno a la confusión marina de red, hombres y pescados.Más adentro, buzos amateurs extraen sea eggs (un tipo de erizo), que más tarde cocinarán para vender en la calle. La movida gastronómica se concentra en la avenida Reduit Bay –también, con hoteles boutique–, en otra callecita adyacente, y en la Marina de Rodney Bay, un complejo glamoroso con restaurantes con lindas vistas, tanto de día como de noche, donde finalmente almorzamos con la amorosa Carmelita.

En la parte céntrica del poblado hay cocinas de muchas partes del mundo, pero por la onda en la decoración, la iluminación y el ambiente, elegimos cenar en Delirius, especializado en cócteles y carnes ahumadas y Angus certificadas. Otro buen programa gastronómico es tomar “la” cerveza artesanal de la isla, en la fábrica boutique Antillia Brewery.

Hay hoteles lujosos, como el Sugar Beach, que ofrece una lista completa de actividades navideñas, como visitas de Papá Noel, una comida navideña familiar tradicional y una fiesta en la playa en Nochebuena.

Gros Islet es otra localidad de la isla, con playa en la misma bahía y un antiguo pueblo de pescadores que figura en mapas de 1717, trazados por franceses.

Marigot Bay, en la costa central caribeña, se extiende en 14 km al sur de Castries, una media hora de viaje desde la capital, Castries, por la ruta que serpentea en la montaña verde, repleta de bananos, producto omnipresente en la isla. La creatividad alrededor de esta fruta parece no tener fin: con la banana hacen vino, mermelada, pimienta, ketchup, licor, salsa y esencia. Antes de llegar a Marigot, nos detenemos en Great View, un balcón panorámico con acceso pago (3 dólares).

La foto es preciosa: una marina en una bahía pequeña, profunda, cerrada, con numerosos veleros y yates. Cerros verdes abrazan la bahía donde se resguardan las embarcaciones cuando hay vientos huracanados. Es también una reserva de manglares.