La minería volvió a crecer impulsada por Vaca Muerta y el litio

La producción minera y de hidrocarburos mostró en febrero señales mixtas, pero con un dato central: el empuje de Vaca Muerta y el litio volvió a sostener la actividad en términos interanuales, en un contexto de enfriamiento económico más amplio.

Según informó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el Índice de Producción Industrial (IPI) minero registró una caída del 1% respecto de enero, lo que marcó el primer retroceso mensual desde septiembre de 2025 y cortó una racha de cuatro meses consecutivos en alza.

Sin embargo, en la comparación interanual el sector todavía se mantiene en terreno positivo, con un crecimiento del 3,3%, aunque menor al 5,4% observado en enero.

El desempeño estuvo apuntalado principalmente por el segmento de hidrocarburos. La extracción de petróleo crudo creció 15,8% interanual y alcanzó los 3.844 miles de metros cúbicos, aunque fue el nivel más bajo desde junio del año pasado. En paralelo, la producción de gas natural cayó 3,3%, con un total de 3.921 millones de metros cúbicos, el registro más bajo desde noviembre.

En el caso de la minería, los minerales metalíferos mostraron una baja del 3,6% en la extracción de oro y plata, aunque se trató de la menor caída de los últimos seis meses. En contrapartida, los minerales no metalíferos crecieron 14,3% interanual, con subas destacadas en yeso, arena para la construcción y litio.

El litio, en particular, volvió a posicionarse como uno de los motores del sector. En febrero se produjeron 9.270 toneladas de carbonato de litio, si bien fue el volumen más bajo de los últimos cinco meses.

Más allá de estos impulsos, los datos reflejan un contexto de desaceleración económica. Distintas consultoras y centros de estudios ya habían anticipado un deterioro de la actividad en febrero, con especial impacto en la industria.

De acuerdo con estimaciones de la Unión Industrial Argentina (UIA), la industria habría caído cerca de un 3% mensual en el segundo mes del año, con fuertes bajas en sectores clave como el acero (-11%), la producción automotriz (-8,1%) y bebidas (-5,2%). También se registraron retrocesos en la metalmecánica (-1,9%) y en la producción de aluminio (-1,6%).

El freno en la actividad fue reconocido incluso por el propio ministro de Economía, Luis Caputo, quien admitió que “por ahí el EMAE de febrero da para abajo” y planteó su preocupación por la velocidad de la recuperación.

Así, aunque el impulso de Vaca Muerta y el litio sigue traccionando al sector, febrero dejó en evidencia que la economía atraviesa una etapa de menor dinamismo, con señales que invitan a la cautela hacia los próximos meses.