Monóxido de carbono: qué es y cómo estar prevenido

Para que no queden dudas: el monóxido de carbono (CO) es un gas venenoso que arrastra una trágica y ascendente estadística en la Argentina: según datos del Ministerio de Salud en el 2017 se contabilizaron más de 900 intoxicados y en lo transcurrido del 2018, casi mil personas afectadas por este gas mortal. Según las cifras oficiales el monóxido de carbono mata aproximadamente a 200 personas por año.

El CO se produce por la combustión incompleta del carbono presente en materiales como leña, carbón de leña, gas, kerosene, alcohol, gasoil y nafta. Está presente en el humo expulsado por automotores y camiones, candelabros, estufas, fogones de gas y sistemas de calefacción.

La inhalación de monóxido de carbono reemplaza al oxígeno en el torrente sanguíneo, lo que conlleva al sufrimiento de distintos órganos como el corazón y el cerebro. Quienes tienen mayor riesgo de intoxicación son los niños pequeños, los adultos mayores, las personas con enfermedades cardíacas y/o pulmonares, los fumadores, pudiendo provocar alguna sintomatología o la muerte misma.

El Boletín Integrado de Vigilancia del Ministerio de Salud de la Nación contabilizó 976 personas intoxicadas con monóxido de carbono durante 2017, cifra que se sostiene en los últimos años. Y en lo que va del 2018, ya se confirmaron 63 casos de intoxicación por la misma causa. Y a esto se suman los fallecimientos por inhalación de monóxido de carbono, de la esposa y uno de los hijos del senador Luis Naidenoff  y de la periodista  Lucía Trotz.

- Cómo evitar el envenenamiento por CO:

Además de ventilar toda la casa una vez por día, es fundamental mantener siempre abierta una ventana o puerta en los ambientes calefaccionados aunque haga frío.

El mayor problema con el monóxido de carbono es que no tiene olor, y como desplaza la unión del oxígeno de la hemoglobina, la persona comienza a oxigenar mal y puede presentar náuseas, cefaleas, mareos, convulsiones o vómitos, dependiendo de la concentración del gas.

Sobre la atención que debería recibir una persona intoxicada con monóxido de  carbono, la especialista explicó que "se le debe administrar oxígeno al 100% por máscara o respirador si la persona está inconsciente". "Y en el ideal de los casos introducirlo en una cámara hiperbárica, que reduce el tiempo de tratamiento". Aunque aclaró que este tipo de equipamiento "no está disponible en todos los centros de salud".

Cualquiera de los síntomas abajo detallados, y la sospecha de estar intoxicado con monóxido de carbono, ventile el ambiente, salga al aire libre y solicite ayuda médica inmediata.

• Dolor de cabeza
• Estado de coma
• Nauseas o vomitos
• Mareos acompañado de cansancio
• Letargo o confusión
• Desmayo perdida de conocimiento
• Convulsiones