Automotriz modificó dos 4x4 y serán los Papamóviles de León XIV

Toyota Argentina terminó de preparar dos camionetas Hilux especialmente adaptadas para trasladar al papa León XIV durante su visita al país, prevista entre el 8 y el 11 de noviembre. Las unidades fueron fabricadas en la planta de Zárate, provincia de Buenos Aires, y donadas por la automotriz. Una ya fue presentada oficialmente y la otra permanece en Córdoba, bajo custodia de Gendarmería Nacional.

Para el proyecto, la compañía eligió versiones de cabina simple con motorización turbodiésel convencional, en lugar de alternativas híbridas o eléctricas. La configuración permitió aprovechar una mayor superficie de la caja trasera para instalar el espacio destinado al pontífice, que deberá contar con dimensiones y accesos específicos establecidos por el Vaticano.

Uno de los principales desafíos estuvo en la suspensión. Las modificaciones contemplaron una distribución de peso poco habitual para una pickup, con cinco personas sobre el eje posterior y dos en la parte delantera. Para compensar esa carga, los técnicos realizaron ajustes en los elásticos y amortiguadores, buscando mantener la estabilidad del vehículo sin perjudicar el confort de marcha.

Las camionetas también incorporan una apertura lateral para facilitar el contacto del Papa con los fieles, asientos y pasillos diseñados a medida y un parabrisas frontal de protección. Ambas son blancas, con detalles dorados y el escudo papal en las puertas.

El trabajo de transformación estuvo a cargo de Vallé Equipamientos, una empresa especializada en carrozado y equipamiento vehicular, con presencia en Córdoba y certificación de Toyota Motor Corporation en Japón. Las dos unidades salieron de la fábrica bonaerense rumbo a Córdoba para su adaptación y, una vez terminadas, siguieron destinos diferentes.

La operación también involucró a otras firmas vinculadas con la automotriz. Furlong, uno de sus socios logísticos, se encargó de transportar las camionetas bajo protocolos de seguridad y confidencialidad. Por su parte, el concesionario Kansai actuó como intermediario con la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina, además de asumir tareas de apoyo logístico para las actividades previstas en Buenos Aires.

La presentación de la unidad destinada a la capital se realizó a fines de octubre ante el nuncio apostólico Michael Wallace Banach, representante del Vaticano en el país. La segunda camioneta quedó en Córdoba, donde será utilizada durante la visita del pontífice el martes 10 de noviembre.

Aunque el proyecto ya está terminado, Toyota todavía mantiene bajo reserva parte de los detalles del carrozado y la disposición definitiva del habitáculo. Tampoco confirmó si las dos unidades pertenecen a la nueva generación de Hilux, cuyo lanzamiento en el mercado argentino está previsto para principios de diciembre. De ser así, los vehículos papales podrían anticipar algunos rasgos del próximo modelo de la pickup.