Métodos científicamente probados para dejar de fumar

Dejar de fumar está considerado uno de los cambios de hábitos más difíciles de cumplir. La Sociedad Americana contra el Cáncer advierte, “la verdad es que los programas para dejar de fumar, como otros programas contra las adicciones, casi siempre tienen resultados bajos. Pero eso no significa que no valgan la pena o que sus participantes se desalienten”.

El fumar te hace envejecer más y estudios han probado que hay un número creciente de personas que indican que no salen con personas que fuman, así que dejar la nicotina también mejora tu vida social. Para ayudar a las personas a dejar de fumar, los científicos han buscado métodos que funcionen. 

Aquí hay algunas opciones que están probados científicamente, al menos la mayoría de las veces.

Incentivos económicos

Un nuevo estudio que se publicó esta semana en el New England Journal of Medicine muestra resultados promisorios. Basado en un programa de CVS Caremark al que se sometieron 2.500 personas, el estudio muestra que la gente que tuvo un incentivo económico para alejarse del cigarro tuvieron éxito, al menos 12 meses después de tratar de dejar la nicotina.

El programa más exitoso fue el que involucraba que una persona depositara 150 dólares. Una persona obtendría esta cantidad y otros 650 dólares adicionales si el individuo se alejaba definitivamente del cigarro. Las personas en este programa también obtuvieron ayuda para eliminar su hábito, además de tener acceso a un programa de consejería gratuita y se les ofreció un reemplazo para su consumo de nicotina, como chicle o parche. De todos los participantes, el 52,3% logró dejar el cigarro.

Terapia para Reemplazar la Nicotina (NRT)

Inhalantes, sprays nasales, chicle y parches que contienen nicotina están diseñados para ayudar a los fumadores a dejar el cigarro, sobre todo luego de que las molestias y síntomas se hacen presentes. Y parece que ayudan.

Un ensayo que estudió más de 150 exámenes diferentes de estos productos (que probaron más de 50.000 personas) mostró que la probabilidad de que alguien deje el cigarro al usar uno de estos productos se incrementa de un 50 a un 70%. Ningún método parece trabajar mejor que otro.

El estudio advierte a las personas que los fumadores con más adicción quizás necesiten más dosis que los que fuman esporádicamente.

Medicamentos recetados

Habla con tu doctor para saber si requieres medicamentos, pero hay algunas medicinas que parecen tener más éxito, especialmente si los usas con NRT. Además de las medicinas como bupropion, hay una llamada varenicline, conocida también como Chantix. Estas trabajan al tener como objetivo los receptores de nicotina en el cerebro. Esto significa que no obtienes tanto placer al fumar y reduce las molestias el dejar el cigarro. Algunos estudios han mostrado que tomar estas medicinas pueden doblar tus probabilidades de abandonar la nicotina.

Cigarros electrónicos

En 2014, un estudio que fue publicado en la revista británica The Lancet encontró que de las 657 personas que trataron de dejar el cigarro en un periodo de 6 meses, un 7,3% lo abandonó gracias a los cigarros electrónicos. Eso fue un 5,8% más que las personas en el estudio que trataron lo mismo con un parche. Lo que llamó la atención de los autores de los estudios fue la cantidad mínima de personas que fueron capaces de dejar su hábito usando cualquier método. Los autores concluyeron que se requiere de más investigación para probar estos productos.